간암의 정의 및 증상에 대해 알아보고 발현하는 이유는 어떤 것들이 있는지 그에 따른 치료 전략에는 무엇이 있는지 살펴보도록 하겠습니다.
간암의 정의 및 증상
간암이란 간 조직에서 발생한 악성 종양을 말합니다. 간은 혈류가 모이는 부위이기 때문에 다른 장기에서 생긴 암들이 간으로 전이될 수 있지만, 이는 간암이라고 할 수 없습니다. 대개 간암이라고 하면 간 자체에 기반을 둔 원발성 간암을 의미합니다. 여기에서 종양이란 신체 세포가 분열과 성장, 사멸을 조절하는 기능에 고장이 생겨 과다하게 증식된 덩어리를 말합니다. 이는 양성 종양과 악성 종양으로 나뉘며, 양성 종양은 성장 속도가 느리고 전이가 되지 않는 데에 반해 악성종양은 성장이 빠르고 주위 조직이나 다른 신체 부위로 퍼져나가기 때문에 생명을 위협할 수 있습니다. 가장 흔한 유형의 간암은 간세포 암종으로 주요 유형의 간세포에서 시작됩니다. 다른 유형으로는 감내 담관 암종과 주로 드물게 어린이에게 발생하는 간모세포종이 있습니다. 간에 악성 종양이 생기게 되면 혈액 해독, 중요한 단백질 생성, 소화 보조와 같은 중요한 기능을 수행하는 데 방해가 될 수 있습니다. 간암 초기에는 별다른 증상이 나타나지 않아, 진행되고 난 후에 알게 되는 경우가 많으므로 간암을 의심할 수 있는 증상들을 알고 있는 것이 도움이 될 수 있습니다. 간암의 증상으로는 이유 없는 체중 감소 및 식욕 부, 상복부나 등과 어깨까지 확장되는 통증, 빈번한 구토, 체액 축적으로 인한 복부 부기, 피부와 눈이 노랗게 변하는 황달, 창백하거나 백악질의 변, 간이나 비장이 비대해져 느끼는 갈비뼈의 충만감, 가려움증 등이 있습니다.
발현 이유
우리나라 간암의 발생 원인의 70% 이상은 B형 간염과 관련이 있다고 알려져 있습니다. 이 외에도 C형 간염, 간경변증, 알코올성 간질환, 비만이나 당뇨와 관련된 지방성 간질환 등이 간암의 원인이 됩니다. B형 간염 바이러스 만성 보유자는 대개 그 바이러스를 지닌 어머니에게서 출생 시에 감염되며, 그들 중 절반 이상이 만성 간염이나 간경화로 진행됩니다. 간경화란 장기간의 손상으로 인해 간 조직에 흉터가 생기는 것을 말하며 만성 알코올 남용, 만성 바이러스성 간염, 비 알코올성 지방간 질환으로 인해 발생하는 경우가 많습니다. 간 조직에 생긴 흉터 조직은 간의 정상적인 기능과 구조를 방해하며 간암의 위험성을 증가시킵니다. 간암은 성별과도 관련이 있습니다. 보통 여성보다 남성에게 더 흔하게 발생하며 나이가 들수록 위험도 또한 증가합니다. 다른 원인으로는 부패한 땅콩, 옥수수, 곡물 등에서 생기는 아스페루길루스라는 곰팡이에서 생성되는 아플라톡신입니다. 특히 만성 B형 간염 환자의 경우 이 발암물질에 장기간 노출이 되면 간암의 위험을 높일 수 있습니다. 이 외에도 간 손상, 염증, 간경변을 유발하는 과도한 음주, 담배의 각종 유해 물질을 전신으로 퍼뜨리는 흡연 또한 간암의 위험을 증가시킵니다. 마지막으로 과체중이 되는 것을 주의해야 합니다. 인슐린 저항 상태가 발암 과정을 촉진하여 정상인 보다 간암 위험도를 2배 더 높이기 때문입니다.
예방법 및 치료 전략
간암을 예방하는 방법에는 여러 가지가 있습니다. 첫째, HBV 감염을 예방하는 데 효과적인 B형 간염 예방 접종하기. 둘째, 간경화 및 간 손상의 위험을 줄이기 위해 과도한 음주 피하기. 셋째, 균형 잡힌 식단과 규칙적인 운동을 통해 정상체중 유지하기. 넷째, 과일, 야채, 통곡물, 저지방 단백질이 풍부한 균형 잡힌 식단 하기. 다섯째, 아플라톡신 및 산업용 화학 물질과 같은 발암 물질에 대한 노출 피하기. 여섯째, B형이나 C형 간염 등 만성 간질환이나 간경변증이 있는 사람은 정기적으로 검사받기. 일곱째, 처방된 약물과 보충제만 사용하기. 마지막으로 간암의 위험을 증가시키는 흡연 중단하기입니다. 간암 치료 방법에는 수술적 치료, 국소 절제 요법, 색전술, 방사선 요법, 전신 요법 등으로 나누어집니다. 수술적 치료에는 종양이 있는 간 일부를 제거하는 부분 간 절제술, 병든 간을 건강한 기증자의 간으로 교체하는 간 이식이 있습니다. 국소 절제 요법으로는 고에너지 전파를 사용하여 암세포를 가열하고 파괴하는 고주파 절제, 마이크로파를 사용하여 암세포를 가열하고 파괴하는 마이크로파 절제, 극저온을 사용하여 암세포를 얼려 죽이는 냉동 절제, 알코올을 종양에 직접 주입하여 세포 사멸을 유도하는 경피적 에탄올 주사가 있습니다. 색전술로는 화학요법과 종양으로의 혈액 공급을 차단하는 경동맥 화학색전술, 작은 방사성 구슬을 간동맥에 주입하는 방사선 색전술이 있습니다. 방사선 요법으로는 고에너지 빔을 사용하여 암세포를 표적으로 삼아 죽이는 외부 빔 방사선 치료, 종양 내부 또는 근처에 방사성 물질을 직접 배치하는 내부 방사선 치료가 있습니다. 마지막으로 전신 요법으로는, 암 성장에 기여하는 특정 유전자나 단백질을 표적으로 삼는 약물을 사용하는 표적 요법, 신체의 면역체계가 암세포를 인식하고 싸우게 하는 면역 요법, 항암제를 사용하여 암세포의 성장을 중단시키거나 죽이는 화학 요법이 있습니다. 간암의 치료는 간암의 단계와 유형에 따라 다릅니다. 간암을 조기에 발견하면 성공적인 치료 가능성이 높아지므로 정기적인 검진과 위험 요인을 예방하는 것이 중요합니다.