기흉이란 정확히 무엇이고 증상에는 어떠한 것들이 있는지와 왜 발생하는지를 세세하게 살펴보고 예방하는 법에는 무엇이 있는지 한눈에 보기 쉽게 정리해 보도록 하겠습니다.
기흉의 특징 및 징후
기흉이란 흔히 폐가 쪼그라드는 것으로 알려져 있으며, 공기나 가스가 흉막강에 축적되어 일반적으로 폐를 부풀게 유지하는 음압이 상실되는 의학적 상태입니다. 이로 인해 폐가 부분적으로 또는 완전히 허탈되어 호흡과 산소 공급에 영향을 주게 됩니다. 여기에서 흉막강이란 흉막의 두 층, 즉 폐를 덮는 내장 흉막과 흉벽을 덮는 두정 흉막 사이의 얇고 액체로 채워진 틈을 말합니다. 정상적인 조건에서 이 공간에는 호흡 시 폐가 원활하게 움직일 수 있도록 하는 소량의 윤활액이 들어있습니다. 흉막강은 대기압에 비해 음압으로 유지되는데, 이 음압은 폐를 부풀게 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 흉막강에 공기가 유입되면 흉막강과 대기압의 평형이 이루어지며, 폐 조직의 탄성 반동으로 인해 폐허탈이 발생하게 됩니다. 병리 생리학적으로 볼 때, 폐허탈은 공기가 축적되면서 영향을 받은 폐는 기관지, 혈관, 신경이 폐로 들어오고 나가는 중앙 부분의 문 쪽으로 허탈됩니다. 이러한 정도는 흉막강 내 공기량에 따라 달라집니다. 이 질환의 증상은 기흉의 크기와 개인의 기본 건강 상태에 따라 경증부터 중증까지 다양한 증상을 나타낼 수 있습니다. 하나씩 차례대로 알아보겠습니다. 첫 번째 증상은 갑작스럽고 날카로운 가슴 통증입니다. 이는 가장 흔한 초기 증상이며, 종종 영향을 받은 폐 옆쪽에 발생합니다. 이는 가슴에 통증이 국한될 수 있지만 어깨나 등으로 방사될 수 있습니다. 두 번째는 호흡 곤란입니다. 호흡곤란의 중증도는 폐허탈 정도와 상관관계가 있으며, 더 큰 기흉은 일반적으로 더 뚜렷한 숨 가쁨을 유발합니다. 세 번째는 빈맥이라고도 불리는 빠른 심박수입니다. 정상보다 빠른 심박수는 폐허탈로 인한 스트레스와 산소 수치 감소에 대한 일반적인 반응으로, 조직에 적절한 산소 전달을 유지하기 위한 보상 메커니즘 역할을 합니다. 네 번째는 빈호흡이라고도 불리는 빠르고 얕은 호흡입니다. 신체는 호흡률을 증가시켜 폐활량 감소를 보상하는데, 통증과 폐 확장 감소로 인해 호흡이 약해지는 것입니다. 그 외에도, 피부나 입술 또는 손톱이 푸르스름하게 변하는 청색증, 기흉 측에서 호흡음이 감소되거나 없는 현상, 흉벽 움직임 감소, 피하 폐기종 등이 있습니다.
발생 원인
흉막강에 공기가 존재하여 폐가 허탈되는 현상인 기흉은 다양한 이유로 발생할 수 있으며, 이는 크게 자발성, 외상성, 의인성, 긴장성 기흉으로 분류할 수 있습니다. 각각의 원인을 자세하게 살펴보겠습니다. 첫 번째는 자연 기흉입니다. 이는 1차 자발성과 2차 자발성 기흉으로 나누어지며, 1차는 뚜렷한 원인이나 기저 폐질환 없이 발생합니다. 종종 젊고, 키가 크고, 마른 개인에게 영향을 미치며, 더 일반적으로는 남성에게 영향을 미칩니다. 일반적으로 폐 표면의 공기로 채워진 작은 주머니가 파열되어 발생하며, 이러한 수포는 터져 공기가 흉막강으로 누출될 수 있습니다. 위험 요소로는 흡연, 유전적 요인, 신체 구조가 있습니다. 2차 자발성 기흉은 기존에 폐질환이 있는 개인에게서 발생하며, 종종 만성 폐질환을 앓고 있는 노인에게서 발견됩니다. 이는 만성 폐쇄성 폐질환, 천식, 낭포성 섬유증, 결핵, 폐렴, 폐암, 간질성 폐질환을 앓고 있는 경우 기흉으로 이어지는 경우가 많습니다. 두 번째 원인은 외상성 기흉입니다. 이는 가슴의 신체적 부상으로 인해 발생하며, 자동차 사고, 낙상, 스포츠 부상과 같은 비관통 부상으로 인해 갈비뼈가 골절되어 폐에 구멍이 생길 수 있습니다. 또한 자상이나 총상과 같은 부상은 흉막강에 직접 공기를 유입시킬 수 있습니다. 세 번째는 의인성 기흉입니다. 이는 의료 시술로 인해 발생하며, 폐 생검, 중심선 배치, 기계 환기, 흉부 수술, 생검을 통한 기관지경 검사를 하게 될 때 흉막에 구멍이 나거나 손상이 되어 발생합니다. 네 번째는 긴장성 기흉입니다. 이는 공기가 흉막강으로 유입되어 빠져나올 수 없는 심각한 형태로, 폐 및 기타 흉부 구조에 대한 압력이 증가하여 발생합니다. 만약 공기 유입이 완화되지 않고 계속되는 경우 일차성, 차성, 외상성 또는 의인성 기흉으로 발전할 수 있습니다. 이 외에도 대기압의 급격한 변화를 주는 고도 활동, 물속에서 상승 중 압력 변화, 강렬한 신체 활동에 영향을 받을 수 있습니다.
예방하는 법
기흉의 다양한 원인을 해결하고 취약한 개인의 위험을 줄이기 위한 예방법은 여러 가지가 있습니다. 첫째, 금연입니다. 흡연은 원발성 자연 기흉 발병의 주요 위험 요소이며 COPD와 같은 상태를 악화시켜 이차성 자연 기흉으로 이어질 수 있기 때문입니다. 둘째, 규칙적이고 적당한 운동은 전반적인 폐 건강과 기능을 향상할 수 있으며, 항산화제가 풍부한 균형 잡힌 식단을 함으로써 폐 건강을 지원하고 염증을 줄일 수 있습니다. 셋째, 기저 폐질환 관리입니다. 천식을 앓고 있는 경우에는 처방된 약물을 준수하고 유발 요인을 피함으로써 기흉으로 이어질 수 있는 심각한 천식 발작을 예방할 수 있습니다. COPD의 경우 정기적인 흡입기 사용, 폐 재활, 호흡기 감염 예방을 통해 위험을 줄일 수 있습니다. 넷째, 위험한 활동 피하기입니다. 기흉 병력이 있는 사람은 고지대 활동에 참여하기 전 의사와 상담해야 하며, 급격한 고도 변화를 피해야 합니다. 스쿠버 다이빙을 해야 하는 경우에는 느리고 통제된 상승을 보장하여 압력 관련 부상을 줄이는 것이 중요합니다. 만약 기흉 병력이 있다면 다이빙을 하지 않는 것이 좋습니다. 이 외에도 폐질환이 있는 개인의 경우에는 의료 서비스 제공자의 정기적인 검진을 통해 건강을 모니터링하고 문제를 즉시 해결하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 기흉 예방에는 생활 방식 변화, 근본적인 폐 상태에 대한 의학적 관리와 고위험 활동 방지 등이 결합되어 있습니다. 이러한 요인을 실행함으로써 기흉의 위험을 크게 줄일 수 있습니다.