난청의 의미 및 주요 증상과 생기는 이유에 대해 자세히 알아보고 그에 따른 예방 전략을 살펴보도록 하겠습니다.
난청의 의미 및 주요 증상
난청이란 한쪽 귀 또는 양쪽 귀가 소리를 부분적으로 또는 완전히 듣지 못하여 청력이 상실된 것을 뜻합니다. 이는 모든 연령층에서 발생할 수 있으며 그에 따른 심각도는 경도에서 심도까지 다양합니다. 청력 상실의 유형으로는 크게 4가지로 나눌 수 있습니다. 이러한 유형에는 음파가 외이도를 통해 고막과 중이의 이소골까지 효율적으로 전달되지 못하여 나타나는 전음성 청력 상실, 달팽이관에서 뇌까지의 신경 경로 손상으로 인해 발생하여 대개 영구적인 감각신경성 청력 상실, 전도성 및 감각신경성 난청이 결합한 형태인 혼합성 청력 상실, 소리가 정상적으로 내이에 들어오지만, 내이에서 뇌로 신호가 전달되는 데 장애가 있을 때 발생하는 청각 신경병증 스펙트럼 장애가 있습니다. 청력 손실의 심각도는 일반적으로, 데시벨로 측정된 역치의 정도에 따라 분류되며, 작은 소리를 듣는 데 어려움이 있고 시끄러운 환경에서 말을 이해하는 데 어려움이 있는 경미한 손실, 보청기 없이는 일반적인 말소리를 듣는 데 어려움을 겪는 중간 손실, 일반적인 말을 듣는 데 상당한 어려움이 있는 중등도 손실, 큰소리만 들리는 심각한 상실, 소리가 전혀 들리지 않아 입술 읽기나 수화 같은 시각적 신호에 의존하는 심각한 손실로 나누어집니다. 이러한 난청의 증상으로는 시끄러운 환경에서 대화를 이해하는데 어려움, 전자기기의 볼륨을 과도하게 높이는 행위, 소리가 울리거나 윙윙거리는 것처럼 들리는 이명, 사회적 상호작용을 철회하거나 사회적 상황을 회피하는 것 등이 있습니다.
생기는 이유
난청은 출생 시 또는 나중에 획득하여 청각 시스템에 영향을 미치는 다양한 상호 연관 요인으로 인해 발생합니다. 선천적 원인은 종종 유전되거나 자발적으로 발생할 수 있는 유전적 돌연변이와 관련되어 어셔 증후군 또는 고립된 비증후군성 청력 상실과 같은 상태를 초래하며 때때로 GJB2와 같은 유전자 돌연변이로 인해 발생합니다. 또한 풍진이나 거대세포 바이러스와 같은 산모의 감염과 당뇨병 또는 RH의 부적합한 건강 상태가 태아의 청각 발달에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 이는 이독성 약물에 대한 노출로 인해 청각 구조 발달에 손상을 줄 수 있습니다. 후천적 원인으로는 큰 소음에 대한 만성 노출이 주요 원인이며 달팽이관의 유모 세포가 점진적으로 악화하기 때문입니다. 연령 관련 청력 상실 또는 노인성 난청은 내이 유모 세포의 자연적인 퇴화, 달팽이관 구조 및 신경 경로의 변화로 인해 발생하며, 중이염과 수막염 등의 전염병은 체액 축적이나 청각 구조의 직접적인 손상을 통해 일시적 또는 영구적 청력 상실을 유발할 수 있습니다. 특히 항생제, 화학 요법제, 고용량 NSAID를 포함한 특정 약물은 이독성 효과로 알려져 있으며 잠재적으로 돌이킬 수 없는 손상을 일으킬 수 있습니다. 그 외에도 머리 충격이나 갑작스러운 압력 변화로 인한 외상성 부상은 전음성 또는 감각신경성 청력 상실로 이어질 수 있습니다. 내이의 체액 불균형을 특징으로 하는 메니에르병이나 중이의 비정상적인 뼈 성장과 관련된 이경화증과 같은 질병은 청력 상실 메커니즘의 복잡성을 더욱 잘 보여주며 자가면역 질환과 청신경종과 같은 양성 종양은 청각 신경 기능을 손상시켜 청력 상실을 초래할 수 있습니다. 이 외에도 선천성 기형, 유스타키오관 기능 장애, 기계적 청력상실 등이 원인이 될 수 있습니다.
예방 전략
난청을 예방하려면 청각 시스템의 섬세한 구조를 손상으로부터 보호하기 위한 여러 조치를 취하는 것이 포함됩니다. 따라서 예방 전략의 첫 번째는, 시끄러운 소음에 노출되지 않도록 귀마개와 같은 청력 보호 장치를 사용하고, 귀가 쉴 수 있도록 조용한 곳에서 휴식하며 개인용 헤드폰이나 이어폰을 사용할 때는 주변의 대화가 들릴 수 있을 정도의 수준으로 볼륨을 유지하는 것이 좋습니다. 두 번째 전략으로는 여가 활동 중 귀를 보호하는 것입니다. 수영의 경우에는 청력 상실로 이어질 수 있는 감염을 예방 하기 위해 귀마개를 사용하여 물이 들어가는 것을 방지하고, 오토바이 및 모터스포츠의 경우에는 바람과 엔진 소음 노출을 줄이기 위해 귀마개가 내장된 헬멧을 착용하는 것이 좋습니다. 세 번째 전략으로는 귀를 건강한 상태로 유지하는 것입니다. 이는 수영이나 샤워 후 귀를 완전히 건조하는 것이 좋으며 면봉이나 기타 물체를 외이도에 삽입하여 건조하는 것은 외이도나 고막을 손상 시킬수 있습니다. 또한 귀통증이나 체액 배수, 청력 상실과 같은 귀 감염의 징후가 있는 경우에는 의사의 진료를 받는 것이 권장됩니다. 즉각적인 치료는 영구적인 청력 손상으로 이어질 수 있는 합병증을 예방하는 데 도움이 될 수 있기 때문입니다. 네 번째로는 만성 건강 상태 관리를 하는 것입니다. 당뇨병 및 고혈압을 앓고 있는 경우에는 귀로 가는 혈류에 영향을 미치고 청력 상실 위험을 증가시킬 수 있기 때문에 주기적으로 건강 상태를 모니터링하는 것이 좋습니다. 마지막 전략은 이독성 물질을 피하는 것입니다. 특정 항생제, 화학요법 약물 및 고용량 아스피린을 포함한 일부 약물을 이독성이 있어 청력 상실을 유발할 수 있기 때문입니다. 만약 시끄러운 환경에서 일하거나 정기적으로 큰 소리에 노출되는 경우에는 주기적인 청력 평가를 받는 것이 좋은데 그 이유는 이 질환의 증상을 조기에 발견하면 적시에 개입하고 관리할 수 있기 때문입니다. 이러한 예방 전략들을 생활 방식에 녹여냄으로써 난청의 위험을 크게 줄이고 청력을 보존할 수 있습니다.