더운 여름에 많이 걸리는 냉방병의 특성에 대해 알아보고, 발생 이유와 예방조치에는 어떤 것들이 있는지 살펴보겠습니다.
냉방병의 특성
냉방병이란 더운 여름철, 환기가 잘되지 않는 사무실이나 건물과 같이 밀폐된 공간에서 에어컨을 지속적으로 틀어놓을 경우 경험하는 일련의 증상들을 말합니다. 이러한 증상은 비특이적인 경우가 많으며, 특정한 질병이나 상태에 쉽게 기인하지 않을 수 있습니다. 이러한 증상은 영향을 받은 공간에서 벗어나면 어느 정도 해결됩니다. 냉방병의 증상은 개개인마다 다양할 수 있지만, 일반적인 증상으로는 크게 호흡기 문제, 눈 문제, 피부 문제 등으로 나누어집니다. 먼저 호흡기 문제부터 살펴보겠습니다. 이는 목이 지속적으로 건조하거나 자극을 받아 종종 가려운 느낌이나, 뚜렷한 원인 없이 빈번하거나 지속적으로 하는 기침을 포함합니다. 또한 호흡이 곤란하거나 숨이 차는 느낌이 들며, 특히 환기가 잘 안되는 공간에서 더 심하게 느낄 수 있습니다. 그 외에도 코가 막히거나 막힌 코에 의해 호흡이 어려워질 수 있습니다. 다음은 눈 증상입니다. 이는 눈이 건조한 느낌, 자극감 또는 모래가 들어있는 것과 같은 느낌을 받을 수 있으며, 지속적인 가려움증으로 인해 눈물이 흐를 수 있습니다. 그 결과 자극이나 건조함으로 인해 눈이 출혈되는 홍반이 나타날 수 있습니다. 세 번째는 피부 증상입니다. 건성 피부의 경우 지속적인 건조함으로 인해 악화될 수 있으며, 이는 가려움증을 유발하고 원인 없는 피부 발진 또는 두드러기를 유발할 수 있습니다. 다른 일반적인 증상으로는 두통, 피로, 현기증, 메스꺼움 등이 있으며, 그 외에도 인지 및 심리적 증상인 집중 장애, 기분 변화 증가, 불안, 스트레스와 여성의 경우에는 생리통이 심해지거나 불규칙해질 수 있습니다.
발생 이유
냉방병이 발생하는 이유는 에어컨이 설치된 건물의 실내 공기질 및 환경 조건과 관련된 다양한 요인으로 인해 발생할 수 있습니다. 따라서 발생 이유에 대해 더 자세히 알아보겠습니다. 첫 번째는 적절하게 환기가 되지 않아서입니다. 충분한 양의 신선한 공기가 들어오지 않고, 실내 공개를 재순환시키는 에어컨 시스템은 실내 오염 물질의 축적을 초래하며, 공기가 정체되어 오염 물질의 농도가 높아져 냉방병에 영향을 미칠 수 있습니다. 두 번째는 상기도 감염 증상입니다. 일반적으로 상기도 감염인 감기를 일으키는 바이러스 중 일부는 여름에도 감염을 일으킬 수 있는데, 이는 실내 기온을 외부 기온보다 낮게 유지하기 때문입니다. 이러한 바이러스가 활성화된 일부 개인은 다른 사람들에 비해 냉방된 환경이 더 힘들게 느껴질 수 있습니다. 세 번째는 레지오넬라증입니다. 이는 에어컨의 냉각수나 공기가 세균으로 오염되어 사람들을 감염시키는 것 바이러스를 말합니다. 레오지넬라는 일종의 감염성 질환으로, 이 균은 냉방기 내에서 잘 서식하고 건물 전체에 퍼지며, 특히 면역력이 떨어진 사람에게 주로 감염됩니다. 마지막으로 생물학적 오염물질입니다. 이는 건물 내 습한 공간에 곰팡이가 자라면서 포자가 공기 중으로 방출될 수 있으며, 제대로 관리되지 않은 에어컨 시스템에는 박테리아와 바이러스가 서식하여 호흡기 질환을 유발합니다.
예방 조치
냉방병을 예방하려면 실내 공기질과 전반적인 건물 환경을 개선해야 합니다. 그 방법으로는 첫 번째, 환기 개선입니다. 사람들이 머무는 공간에 신선한 공기가 들어올 수 있도록 환기를 해주며, 외부 공기 흡입을 조절하고 공기 교환 시스템을 사용하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 또한, 정기적으로 점검을 하여 덕트 청소, 필터 교체, 누수 또는 곰팡이 성장을 확인하고 관리하는 것이 바람직합니다. 두 번째는 실내 공기질 관리하기입니다. HEPA 필터가 장착된 공기 청정기를 사용하여 공기 중 미세 입자, 알레르기 유발 물질 일부를 제거하는 것이 좋습니다. 봄의 경우에는 먼지나 꽃가루 등의 기타 입자를 효율적으로 필터링할 수 있는 공기 청정기를 사용하는 것 또한 도움이 됩니다. 또한, 제습기나 가습기를 사용하여 실내 습도를 30%에서 50%로 유지하여 곰팡이 발생과 불편함을 예방하는 것이 좋습니다. 마지막으로는 건강한 실내 환경 조성입니다. 이는 실내 오염 물질에 대한 노출을 줄이기 위해 실외 또는 환기가 잘 되는 곳에서 휴식을 취하는 것을 말합니다. 그 외에도 건조한 공기와 알레르기 유발 물질의 영향을 완화하도록 물을 많이 마시는 것이 도움이 되며, 찬 공기 직접 몸에 닿지 않게 하기, 자주 외부에 나가 바깥공기 맡기, 찬물이나 찬 음식 많이 먹지 않기, 과음하지 않기 등을 포함합니다. 냉방병이란 우리 몸의 면역체계가 떨어졌을 때 쉽게 걸리게 되므로 규칙적인 운동과 생활로 관리하는 것이 도움이 되며, 수면시간과 식사 시간을 일정하게 두는 것이 좋습니다. 이러한 전략을 따르면 냉방병으로 인한 불편함을 크게 줄일 수 있습니다.