오늘은 대장 용종의 특징 및 종류에 대해 알아보고, 이 질환이 발현시키는 요인과 예방 및 관리 방법에는 무엇이 있는지 살펴보겠습니다.
대장 용종의 특징 및 종류
특징
대장 폴립이란 직장의 내부 벽에 나타나는 종양으로 작고 평평한 돌기부터 더 큰 줄기 모양의 돌출부에 이르기까지 크기와 모양이 다양합니다. 대부분은 양성, 즉 비암성이지만 일부는 시간이 지남에 따라 대장암으로 발전할 수 있으므로 발견 및 제거가 중요합니다.
대장 폴립으로도 불리는 이 질환의 종류는 크게 선종성, 과형성, 염증성, 고착성으로 나누어집니다.
먼저 선종성 용종이란 관형 구조를 갖는 가장 일반적인 유형인 관형 선종, 암으로 발전할 위험이 더 높으며 모양이 손가락과 같은 융모성 선종, 위의 두 가지 유형이 혼합된 세관 융모 선종으로 나누어집니다.
과형성 용종은 일반적으로 크기가 작고 암으로 발전할 위험이 낮으며, 염증성 용종은 일반적으로 궤양성 대장염이나 크론병과 같은 염증성 장 질환이 있는 사람에게 발생합니다.
고착성 선종이란 증식성 용종에 비해 암으로 발전할 위험성이 더 높습니다.
종류
대장 폴립은 일반적으로 눈에 띄는 증상을 일으키지 않으며, 특히 크기가 작은 경우에는 더욱 그렇습니다. 하지만 더 큰 용종이나 여러 개의 용종은 증상을 일으킬 수 있으며, 더 자세한 증상은 다음과 같습니다.
첫 번째는 직장 출혈입니다. 이는 가장 흔한 증상 중 하나로, 혈액은 화장지, 변기, 대변에 섞여 나타날 수 있습니다. 종종 육안으로 출혈이 보이지 않을 수 있지만, 이는 대변 잠혈 검사를 통해 잠재출혈을 발견할 수 있습니다.
두 번째는 대변 색상의 변화입니다. 이는 검은색 또는 타르 같은 대변으로 나타나거나, 신선한 혈액이 대변 안이나 위에 빨간색 줄무늬로 나타날 수 있습니다.
세 번째는 배변 습관의 변화입니다. 일주일 이상 지속되는 설사는 대장 폴립의 징후일 수 있으며, 변비를 포함한 배변 습관의 변화 또는 평소보다 얇은 대변은 결장의 일부를 막고 있는 용종이 이유일 수 있습니다.
네 번째는 복통입니다. 큰 용종은 간헐적이거나 지속적인 경련과 복통을 유발할 수 있으며, 배변을 방해하는 경우에는 불편함과 포만감이 발생할 수 있습니다.
다섯 번째는 철 결핍성 빈혈입니다. 용종으로 인한 만성 출혈은 경미하더라도 점진적인 혈액 손실로 이어져 철 결핍성 빈혈을 초래할 수 있으며, 이는 피로나 허약 증상으로 나타날 수 있습니다.
그 외에도 의도하지 않은 체중 감소나 용종이 크게 성장하는 경우에는 결장을 부분적 또는 완전히 막아 심각한 경련, 복통, 구토, 대변이나 가스를 완전히 배출할 수 없는 장폐쇄의 상태로 이어질 수 있습니다.
발현 요인
대장 폴립의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 여러 발현 요인이 이 질환의 발생에 영향을 미칩니다. 이러한 요인은 크게 유전적 요인, 생활 습관 요인, 의학적인 영향으로 분류할 수 있으므로, 자세히 살펴보겠습니다.
첫 번째는 유전적 요인입니다. 이는 대장 관련 질병 또는 대장암의 가족력이 있을 경우에는 이 질환의 발병 위험이 상당히 높아지며, 이는 특정 유전자 돌연변이가 여러 세대에 걸쳐 전달될 수 있는 유전적 요소를 시사합니다.
그 예로는 청소년기에 시작되는 가족성 선종성 폴립증, 결장암 및 기타 암 위험을 증가시키는 린치 증후군, 다발성 선종이 발생하고 대장암 위험이 증가하는 연관폴립증 (가족성 선종성 폴립증 2형)을 포함합니다.
두 번째는 생활 방식 요인입니다. 이는 붉은 고기와 가공육을 많이 섭취하고 과일이나 야채와 같이 섬유질이 풍부한 음식을 적게 섭취하는 고지방 저섬유질 식단이 원인이 될 수 있으며, 그 외에도 흡연, 알코올 소비, 앉아 있는 생활 방식, 과체중 등을 포함합니다.
세 번째는 건강 상태입니다. 결장의 만성 염증 상태는 이 질환의 발생 위험을 증가시키며, 장기간의 염증은 결장 내벽에 변화를 일으켜 용종이 형성될 수 있습니다. 또한, 제2형 당뇨병 환자, 특히 혈당 조절이 불가능한 환자는 결장 용종 및 대장암 발병 위험이 높으며, 신체가 너무 많은 성장 호르몬을 생성하는 상태인 말단 비대증 또한 결장 폴립 발병 위험 증가와 관련이 있습니다.
네 번째는 나이입니다. 일반적으로 50세 이후에 대장 용종 발병 위험이 크게 증가하며, 일부 연구에 따르면 폐경 후 호르몬 대체 요법을 하는 여성에게 이 질환의 위험성이 높아질 수 있다고 합니다.
예방 및 관리
대장 용종을 예방하고 관리하기 위해서는 생활 방식 수정, 정기적인 검사, 경우에 따라 의학적 개입이 병행되어야 합니다. 이 질환을 효과적으로 예방하고 관리하는 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
첫 번째는 건강한 다이어트입니다. 이는 식단에 섬유질이 많이 함유되어 있는 과일, 야채, 통곡물, 콩류를 많이 포함하여 소화 기능을 건강하게 유지하는 것이 중요합니다.
두 번째는 건강한 체중 유지하기입니다. 중강도 유산소 활동 또는 고강도 유산소 활동을 자주 해주는 것이 좋으며, 이는 건강한 체중 유지에 도움이 되고 대장 폴립 위험을 줄여줄 수 있습니다.
세 번째는 금연 및 음주 제한입니다. 흡연 및 음주는 대장암과 대장 용종에 중요한 위험 요소이므로 끊거나 제한하는 것이 좋습니다.
네 번째는 선별검사 및 정기검진하기입니다. 이는 대장 폴을 발견하고 제거하기 위한 최적의 검사이며, 이 외에도 기타 선별검사를 통해 혈액이나 비정상 세포를 발견할 수 있습니다. 정기검진은 용종이 암으로 발전하기 전에 조기에 발견하고 제거할 수 있기 때문에 매우 중요하며, 초기 대장암은 성공적으로 치료될 확률이 높습니다.
요약하자면, 대장 용종을 예방하고 관리하려면 건강한 생활 방식 선택, 정기적인 검사를 통한 조기 발견이 중요합니다. 이러한 예방 관리를 통해 발병 위험을 크게 줄일 수 있으며, 또한 장기적으로 나은 건강 결과를 얻을 수 있습니다.