오늘은 수면무호흡증의 정의와 증상에 대해 알아보고, 이에 대한 이유와 해결 방법은 무엇인지에 대해 살펴보는 시간을 갖도록 하겠습니다.
수면무호흡증이란?
수면무호흡증이란 수면 중에 호흡이 반복적으로 중단되는 수면 장애로, 이러한 방해는 몇 초에서 몇 분 동안 지속될 수 있으며 밤새도록 여러 번 발생할 수 있습니다. 이로 인해 수면이 단편화되고 혈중 수치가 감소할 수 있으며, 이는 유형에 따라 증상이 다릅니다. 따라서 이 수면장애의 유형과 증상에 대해 자세히 알아보겠습니다. 먼저 유형으로는 크게 폐쇄성 수면무호흡증, 중추수면무호흡증, 복합 수면무호흡증으로 나누어집니다. 폐쇄성 수면무호흡증이란 가장 일반적인 유형으로, 수면 중에 목의 근육이 과도하게 이완되어 상부 기도가 일시적으로 막힐 때 발생합니다. 이로 인해 코골이가 발생하고 호흡이 중단되는 경우가 많습니다. 중추수면무호흡증이란 뇌가 호흡을 조절하는 근육에 적절한 신호를 보내지 못할 때 발생하며, 이는 폐쇄성보다 덜 일반적이지만, 종종 심부전이나 뇌졸중과 같은 특정 의학적 상태와 관련이 있습니다. 복합 수면무호흡증이란 위의 두 가지 유형이 결합된 것으로, 이는 기도 폐쇄와 호흡 조절 실패를 모두 포함합니다. 다음으로는 수면무호흡증의 증상입니다. 일반적인 증상으로는 호흡이 멈추는 침묵 기간에 동반되는 코골이, 잠시 멈췄다가 다시 숨을 쉴 때 나타나는 헐떡임, 수면 방해로 인해 낮 동안 심각한 졸음이나 피로 경험, 수면 중 산소 수치가 감소하고 이산화탄소 수치가 증가하여 발생하는 아침 두통, 수면의 질 저하로 인해 나타나는 집중력이나 기억력 또는 전반적인 인지 기능에 생기는 문제, 과민성 및 기분 변화와 수면 중에 입으로 숨을 쉬는 경우 입 건조 또는 인후통을 경험할 수 있습니다. 덜 일반적인 증상으로는 밤에 소변을 보기 위해 자주 깨는 야간 빈뇨, 성기능 장애, 설명할 수 없는 체중 증가로 나타날 수 있습니다.
이유
수면무호흡증은 유형에 따라 다양한 이유에 의해 발생할 수 있으며, 이러한 원인을 이해하려면 위험 요인을 식별하고 적절한 치료를 받는 데 도움이 될 수 있습니다. 따라서 각 유형의 원인에 대해 살펴보겠습니다. 먼저 폐쇄성 수면무호흡증입니다. 이의 가장 중요한 위험 요소 중 첫 번째는 비만으로, 특히 목 주위에 과도한 지방은 기도에 압력을 가해 기도를 폐쇄할 수 있습니다. 또한 목에 지방이 축적되면 수면 중에 기도가 허탈 될 수 있습니다. 두 번째는 해부학적 요인으로, 특정 해부학적 특징이 영향을 줄 수 있습니다. 그 예로는 편도선 및 아데노이드의 비대, 큰 혀 또는 목젖, 좁은 기도, 비뚤어진 비중격을 포함합니다. 세 번째는 근육 이완입니다. 자는 동안 목구멍의 근육은 이완되는 데, 일부 개인의 경우 이러한 이완이 과도하여 목 근육이 허탈되어 기도가 막힐 수 있습니다. 네 번째는 노화 및 유전학입니다. 나이가 들수록 목 근육이 약해지고 허탈되기 쉬워져 폐쇄성 수면무호흡증의 위험이 높아질 수 있으며, 이 수면 장애를 앓고 있는 친척 또는 가족이 있는 개인에게 발생할 가능성이 높습니다. 다섯 번째는 흡연 및 음주입니다. 흡연은 상기도의 염증과 체액 저류를 증가시키고, 알코올은 목 근육을 이완시켜 수면장애를 악화시킬 수 있습니다. 다음은 중추성 수면무호흡증입니다. 위험 요인의 첫 번째는 심장 질환입니다. 중추성 수면무호흡증은 종종 심부전 및 기타 심혈관 질환과 관련이 있으며, 심장 기능의 불규칙성은 수면 중 정상적인 호흡 패턴을 방해할 수 있습니다. 두 번째는 뇌간 문제입니다. 이는 호흡을 조절하는 뇌간이 손상되면 중추성 수면무호흡증을 발생시킬 수 있으며, 이 경우 뇌졸중, 종양 또는 기타 신경 장애와 같은 상태로 인해 발생할 수 있습니다. 세 번째는 고도입니다. 높은 고도에서 호흡 곤란으로 인해 발생할 수 있으며, 이는 흔하지 않고 일반적으로 일시적입니다. 네 번째는 선천성 질환입니다. 이는 뇌간이나 호흡 조절 메커니즘에 영향을 미치는 특정 선천성 질환은 중추성 수면무호흡증을 유발할 수 있습니다. 다음은 복합 수면무호흡증의 원인으로, 이는 폐쇄성과 중추성의 요소를 모두 포함합니다.
해결 방법
수면무호흡증, 특히 폐쇄성 수면무호흡증을 예방하려면 수정 가능한 위험 요인을 해결하고 생활 방식의 변화를 통해 이러한 수면장애가 발생하지 않거나 심각도를 완화하는 것을 포함합니다. 해결 방법 첫 번째는, 건강한 체중 유지하기입니다. 특히 목 주위의 과도한 체중은 기도 폐쇄 위험을 증가시키므로, 균형 잡힌 식단을 채택하고 규칙적인 신체 활동을 통해 건강한 체중을 달성하고 유지하는 것이 바람직합니다. 두 번째는 알코올 및 진정제 피하기입니다. 알코올은 앞서 말했듯이 목 근육을 이완시켜 기도 허탈 가능성을 높입니다. 특히 저녁 시간에 음주를 제한하면 수면무호흡증의 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다. 또한 특정 진정제나 수면제 등 근육을 이완시키는 약물은 상태를 악화시킬 수 있으므로 병원에 내원하여 대체 약물이나 치료법에 대해 논의하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 세 번째는 금연하기입니다. 흡연은 상기도를 자극하고 염증과 점액 생성을 증가시켜 수면 무호흡증을 유발할 수 있지만, 금연을 하게 되면 전반적인 호흡기 건강이 개선되고 위험이 줄어듭니다. 네 번째는 수면 자세 조정하기입니다. 반듯이 자는 경우 폐쇄성 수면무호흡증이 악화될 수 있으므로, 옆으로 누워 자는 것이 기도를 열어두는 데 도움이 될 수 있습니다. 다섯 번째는 알레르기 및 코막힘 관리하기입니다. 알레르기와 코막힘으로 인해 기도가 막힐 수 있으므로, 약물로 알레르기를 관리하거나 알레르기 항원을 피하여 기도를 깨끗하게 유지하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 마지막은 수면 위생 개선하기입니다. 규칙적인 수면은 패턴을 조절하고 수면의 질을 향상시키는 데 도움이 되며, 수면 환경을 편안하고 어둡게 유지하고 취침 전에는 TV나 휴대전화의 화면을 보거나 자극적인 활동을 피하는 것이 좋습니다. 이러한 요인을 해결함으로써 수면무호흡증 발생 위험을 크게 줄이거나 증상을 관리할 수 있습니다.