심근경색의 의미는 무엇이고 원인은 어떠한 것들이 있으며, 그에 따른 치료법에 대한 이해를 높이기 위해 하나씩 알아보도록 하겠습니다.
심근경색의 의미
심장은 크게 3개의 심장혈관에 의하여 산소와 영양분을 받으며 활동합니다. 하지만, 이 3개의 관상 동맥 중 하나라도 혈관을 막는 혈전증이나 수축 등에 의해 급성으로 막히는 경우 심장에 산소와 영양 공급이 급격하게 줄어 심장 근육의 조직이나 세포가 괴사 하는 것을 심근경색증이라고 합니다. 일반적으로 관상동맥에 지방, 콜레스테롤 및 플라크와 같은 물질이 축적되어 발생하는데, 플라크가 파열되면 혈전이 형성되어 혈액의 흐름을 방해하기 때문에 심장마비의 위험성을 높일 수 있습니다. 심근경색은 남성과 여성에 따라 다르게 나타날 수 있습니다. 또, 일부 심장마비는 갑작스럽고 강렬하지만, 보통의 경우에는 경미한 통증이나 불편함이 동반되며 시작됩니다. 심근경색의 전형적인 증상으로는 가슴 중앙이나 왼쪽 부분의 압박감, 조임, 충만감, 또는 압박감으로 설명할 수 있습니다. 이는 몇 분 동안 지속되거나 사라졌다가 다시 돌아올 수 있습니다. 통증은 경증부터 중증까지 다양합니다. 통증이나 불편함은 가슴을 넘어 한쪽 또는 양쪽 턱, 목, 파, 등, 배 등의 다른 부위로도 퍼질 수 있습니다. 이 외에도 호흡곤란, 식은땀, 구토, 현기증, 극심한 피로로도 나타날 수 있습니다. 전형적인 증상 외에 여성, 노인, 당뇨병 환자에게 더 흔한 비정형 증상도 있습니다. 예로는, 소화불량 또는 속 쓰림, 심장 박동이 빠르거나 불규칙하게 두근거리는 심계항진, 비정상적인 수면 장애나 원인을 알 수 없는 극심한 피로를 느끼는 것입니다. 심근경색은 무증상으로도 나타날 수 있는데, 이때에는 정기검진이나 다른 이유로 실시한 검사를 통해 발견되고는 합니다.
원인
앞서 말했듯이, 심근경색은 관상동맥 중 하나, 또는 이상이 막혀 혈액이 심장 근육에 도달하지 못할 때 발생합니다. 이때 혈류 부족으로 인해 영향을 받은 심장 근육이 손상되거나 죽게 되는데 이는 주요 원인과 기여 요인으로 나누어집니다. 첫 번째로는 심근경색의 가장 흔한 원인 중 하나인 죽상동맥경화증입니다. 이는 관상 동맥 내벽에 플라크가 쌓이는 상태로, 지방과 콜레스테롤 및 기타 물질로 구성됩니다. 시간이 지남에 따라 동맥이 단단하고 좁아져 심장으로 가는 혈류를 감소시키기 때문에 심근경색의 발병률을 높이게 됩니다. 두 번째로는 관상동맥 경련입니다. 관상동맥 중 하나가 일시적으로 갑자기 좁아지는 현상을 말하는 관상동맥 연축은 심장 근육으로의 혈류를 감소시키거나 완전히 차단하여 심장마비를 일으킵니다. 경련은 스트레스, 추위 노출, 약물사용 등의 다양한 요인에 의해 유발될 수 있습니다. 세 번째로는 혈류를 통해 이동하는 혈전이나 기타 물질이 관상동맥에 쌓여 심장으로 가는 혈류를 차단하는 관상동맥 색전증과 관상동맥 벽이 찢어지면서 심장마비로 이어지는 관상동맥 박리가 있습니다. 심근경색의 위험 요인으로는 크게 수정 가능한 것과 수정 가능하지 않은 것으로 나뉩니다. 이때 수정 가능한 위험 요소는 흡연, 고혈압, 고콜레스테롤, 당뇨병, 비만, 신체 활동, 해로운 식단, 과도한 음주가 있으며 수정 불가능한 요소로는 나이, 성별, 가족력, 민족이 있습니다.
치료법
심근경색의 가장 좋은 예방법은 수정 가능한 위험 요인을 해결하고 심장 건강에 좋은 생활 방식을 갖는 것입니다. 연령, 가족력 등 일부 위험 요인은 바꿀 수 없기 때문입니다. 해결 방법의 예로는, 균형 잡힌 식단, 포화지방 및 트랜스지방 제한, 나트륨 제한, 단 음료, 과자, 디저트 섭취 최소화, 규칙적 신체활동, 건강한 체중 유지, 금연, 스트레스 관리, 금주, 만성질환 관리가 있습니다. 심근경색의 치료 목적은 영향을 받은 심장 부위의 혈류를 회복하고 추가적인 손상을 방지하며 합병증의 위험을 줄이는 것입니다. 치료 방법 첫 번째는 흉통, 숨 가쁨, 메스꺼움, 현기증과 같은 심장 마비를 암시하는 증상을 경험하거나 발견하는 경우에는 즉시 응급 의료 서비스를 받는 것입니다. 응급 의료 서비스를 통해 초기 치료와 산소 공급을 받을 수 있으며 가장 신속하게 환자를 병원으로 이송하는 방법이기 때문입니다. 두 번째로는 약물치료입니다. 혈전을 용해하고 심장으로의 혈류를 회복시키기 위해 실시하는 혈전 용해제, 추가 혈전 형성을 방지하는 항혈소판제, 혈관을 확장하고 심장으로의 혈류를 개선하여 흉통을 완화시키는 니트로글리세린, 진통제를 통해 치료할 수 있습니다. 세 번째로는 산소 요법입니다. 혈액 내 산소 수치를 높여 심장의 부담을 줄이기 위해 보충 산소를 제공하는 방법입니다. 마지막으로 재관류 요법입니다. 관상동맥 성형술 또는 스텐트 시술이라고 알려진 이 방법은 동맥을 열어 혈류를 회복시키는 방법입니다. 만약 관상동맥 중재술이 가능하지 않거나 실패한 경우에는 신체 다른 곳의 혈관을 사용하여 막힌 동맥을 우회하는 관상동맥 우회술을 진행할 수 있습니다. 심근경색 치료에서 가장 중요한 것은 신속함입니다. 따라서 최적의 회복과 장기적인 심장 건강을 위해서 조기 인식하는 것이 가장 중요합니다.