전국에 일본뇌염 경보가 발령되었습니다. 이는 경남과 전남에서 일본뇌염 매개 모기인 작은 빨간집모기가 채집된 모기 중 50% 이상의 비중을 차지한 것이 그 이유인데요. 따라서 오늘은 일본 뇌염의 특징과 발생 원인에 대해 자세하게 알아보고, 예방할 수 있는 전략에는 어떤 것들이 있는지 살펴보는 시간을 갖도록 하겠습니다.
일본 뇌염의 특징
일본뇌염이란 중추신경계에 영향을 미치는 바이러스 감염으로, 이는 뎅기열, 황열병, 웨스트 나일 바이러스와 관련된 플라비 바이러스에 의해 발생합니다. 이 바이러스는 감염된 모기에 물려 인간에게 전염되며, 일반적으로 시골의 쌀 재배 지역과 돼지 농장에서 번식합니다. 일본뇌염의 지리적 분포로는 아시아 일부 지역과 서태평양 지역이며, 가장 큰 영향을 받는 국가로는 중국, 인도, 일본, 필리핀, 태국, 베트남 등이 있습니다. 일본 뇌염의 임상 양상은 매우 다양합니다. 많은 감염은 증상이 없지만 증상이 나타나면 일반적으로 여러 단계를 거쳐 진행되는데요. 잠복기는 일반적으로 모기에 물린 후 5일에서 15일이며, 전구기 단계에서는 갑작스러운 고열, 심한 두통, 메스꺼움과 구토, 근육통과 압통 등이 나타납니다. 급성 뇌염 단계에서는 중추신경계의 침범으로 심각한 증상을 나타내며, 이는 혼란, 방향 감각 상실, 과민 반응, 발작, 졸음에서 무반응 및 혼수상태로의 진행, 운동 장애, 신체 특정 부위의 쇠약 또는 마비, 안구 운동 및 안면 근육 등의 마비로 나타날 수 있습니다. 전신 증상으로는 지속적인 고열과, 심할 경우 호흡 곤란이나 호흡 부전이 발생하며, 심박수, 혈압, 발한에 이상이 생길 수 있습니다. 후기 단계에서는 장기적인 합병증을 경험할 수 있으며, 그 예로는 마비, 경직, 근육 약화 등의 운동 장애, 기억상실, 집중력 장애 및 기타 인지 장애, 기분 변화, 성격 변화, 전신 장애 등과 같은 행동 변화, 실어증 또는 구음 장애와 같은 언어 장애, 파킨슨병과 같은 장기적인 운동 장애와 지속적인 발작 활동 또는 간질로 나타날 수 있습니다. 주요 증상에 대한 자세 설명으로는, 발작은 단기적인 국소 발작부터 장기간의 전신 경련까지 다양하게 나타나며, 어린이에게 더 자주 발생합니다. 운동장애는 불규칙하고 경련적인 움직임과 몸부림치는 것 같은 움직임이 일어날 수 있으며, 근육의 뻣뻣함과 경직성으로 나타납니다. 정신 상태의 변화로는, 쉽게 짜증을 내거나 주변 환경을 인식하는 데 어려움을 겪을 수 있으며, 시간이나 장소 또는 사람에 대한 감각을 상실하고 장기간의 혼수상태로 나타날 수 있습니다. 그 외에도 신체 한쪽의 쇠약 및 마비, 사지마비, 뇌신경 마비 등으로 나타날 수 있습니다.
발생 원인
앞서 말했듯이, 이 질병은 모기 매개 플라비 바이러스인 일본 뇌염 바이러스에 의해 발생하며, 원인을 이해하려면 바이러스 자체, 전염 주기, 확산에 기여하는 환경 및 생태학적 요인을 살펴보아야 합니다. 먼저 일본뇌염 바이러스의 전송 주기를 살펴보겠습니다. JEV, 즉 일본뇌염바이러스의 주요 매개체는 모기, 특히 Culex 종에 속하는 모기이며, 이는 논과 같은 물이 고인 들판과 기타 고인 수원에서 번식합니다. 이 모기는 야행성 먹이를 먹는 동물이며, 일반적으로 밤에 활동합니다. 일본뇌염 바이러스의 주요 증폭 숙주는 돼지와 섭금류이며, 이들은 모기에 대한 바이러스 전염을 촉진하는 높은 수준의 바이러스 혈증을 발생시키고 바이러스의 수명주기에서 중요한 역할을 합니다. 또한, 왜가리와 백로와 같은 섭금류는 중요한 저수지 숙주이며, 이들은 바이러스를 장거리로 운반하여 확산에 기여합니다. 다음으로는 환경 및 생태학적 요인에 대해 알아보겠습니다. 논은 Culex 모기에게 이상적인 번식지를 제공하며, 고인 물과 식물의 결합은 모기 유충에게 적합한 환경을 조성합니다. 돼지 사육장 또한 사람 거주지와 가깝기 때문에 JEV가 사람에게 전염될 확률이 높아지며, JEV의 발병률은 몬순 시즌인 우기 동안과 그 이후에 최고조에 달합니다. 온도와 습도가 높을수록 모기 번식과 수명이 늘어나 바이러스 전염 가능성도 높아집니다. 요약하자면, 일본뇌염은 주로 Culex 모기에 의해 전염되는 일본뇌염 바이러스에 의해 발생하며, 전염 주기에는 모기, 돼지와 같은 증폭 숙주, 섭금류와 같은 저수지 숙주가 포함됩니다. 벼 재배, 돼지 사육, 계절 변화, 기후 변화와 같은 환경 요인은 JEV의 전송 역학에서 중요한 역할을 합니다.
예방 전략
일본 뇌염 예방에는 바이러스에 대한 인간의 노출을 줄이기 위해 백신 접종, 매개체 통제 등이 포함됩니다. 이러한 전략에 대해 자세히 알아보겠습니다. 첫 번째는 백신 접종입니다. 일본 뇌염을 예방하는 가장 효과적인 방법은 예방접종으로, 이는 여러 가지 백신을 사용할 수 있으며 풍토병이나 발병 위험이 있는 지역에서 권장됩니다. 아시아에서 널리 사용되는 백신은 불활성화 백신이며, 일반적으로 사용되는 백신에 따라 단일 투여 또는 일련의 투여가 결정됩니다. 두 번째는 벡터 제어입니다. 일본뇌염을 통제하려면 모기 개체수를 줄이고 모기에 물리는 것을 예방하는 것이 중요합니다. 따라서 물탱크, 오래된 타이어, 막힌 홈통 등 모기가 번식하는 곳의 고인 물을 제거하고, 모기 번식 서식지를 줄이기 위해 농경지와 도시 지역의 적절한 배수 시스템을 보장해야 합니다. 또한 살충제를 사용하여 수역을 처리하여 모기 유충이 발생하는 것을 방지하고, 특히 위험도가 높은 지역에서는 성충 모기를 방제하기 위해 스프레이를 사용하는 것이 좋습니다. 세 번째는 개인 보호입니다. 특히 모기가 만연하는 지역에서는 모기에 물리는 것에 대한 개인의 노출을 줄이는 것이 필수적이며, 모기 밀도가 높은 지역에서는 살충 처리된 모기장을 치거나, 모기에 대한 피부 노출을 최소화하기 위해 긴팔 셔츠, 긴 바지, 양말을 착용하는 것이 좋습니다. 그 외에도 창문과 문에 방충망을 설치하고 창문이나 문에 틈이 있는지 잘 확인하고 구멍을 막는 것이 도움이 됩니다. 이러한 전략을 결합하면 일본뇌염의 위험을 크게 줄여 취약한 개인을 보호하고 심각한 질병의 부담을 줄일 수 있습니다.