잠수병이란 무엇인지, 그에 대한 특성을 알아보고 어떤 원인에 의해 발현되는지와 어떻게 예방하고 관리하는지에 대해 자세히 살펴보는 시간을 갖도록 하겠습니다.
잠수병의 특성
감압병이라고도 알려진 잠수병은 다이버 주변의 압력이 급격히 감소하여 발생하는 상태로, 다이버가 너무 빨리 물속에서 상승하면 고압으로 흡수된 질소가 너무 빨리 용액 밖으로 빠져나와 혈류와 조직에 거품이 형성되는 것을 말합니다. 잠수병의 증상은 기포의 위치와 크기에 따라 크게 달라질 수 있으며, 일반적으로 경증과 심각한 증상으로 분류됩니다. 경증의 증상으로는 종종 둔하고 쑤시는 통증으로 묘사되며, 이는 가장 일반적인 증상 중 하나입니다. 일반적으로 팔꿈치, 어깨, 무릎, 발목에 발생하며, 통증은 경증부터 중증까지 다양하고 지속적 또는 ㄱ으로 나타날 수 있습니다. 그 외에도 가렵거나 통증이 있는 발진이 나타날 수 있으며, 눈에 띄는 발진과 연관될 수 있는 가려움증으로 나타날 수 있습니다. 또한 비정상적이고 심각한 피로감이나 무기력함 등으로 나타납니다. 심각한 증상으로는 신경학적 증상, 호흡기 증상, 심혈관 증상, 내이 증상, 방광 및 장 기능 장애로 나타날 수 있습니다. 먼저 신경학적 증상으로는 회전하거나 균형을 잃은 느낌, 혼란 및 기억 상실, 시야 흐림 또는 일시적 시력 상실, 두통, 사지의 약화 또는 마비, 걷기 어려움 또는 조정 상실을 포함합니다. 호흡기 증상으로는 숨이 가빠지거나 숨을 쉬기 어려워지며, 점액이 나오는 지속적인 기침, 답답함을 동반한 가슴 통증을 포함합니다. 심혈관 증상으로는 창백한 피부, 빠른 심장 박동, 저혈압 등이 포함되며, 심한 경우 혈류 감소로 인해 실신하거나 의식을 잃을 수 있습니다. 내이 증상으로는 부분적 또는 완전한 청력 상실, 이명, 균형 문제 등이 발생할 수 있습니다. 마지막으로 방광 및 장 기능 장애로는 배뇨 곤란 또는 방광 조절 상실, 배변 조절이 불가능해질 수 있습니다. 그 외 추가적 증상으로는 특별한 원인이 없는 전반적인 불쾌감, 질소 기포로 인해 팔다리나 관절이 붓는 현상, 메스꺼움 및 구토 등을 동반할 수 있습니다.
발현 원인
잠수병은 다이빙에서 너무 빨리 상승하여 혈류와 조직에 질소 기포가 형성되어 발생하며, 발현 요인에 대한 자세한 설명은 아래와 같습니다. 첫 번째는 앞서 말한 빠른 상승입니다. 다이버가 빨리 상승하게 되면 압력이 급격히 감소하고, 수심에서 더 높은 압력으로 흡수된 질소가 너무 빨리 용액 밖으로 빠져나오게 됩니다. 이러한 급격한 압력 감소로 인해 질소가 혈액과 조직에 거품을 형성하게 됩니다. 두 번째는 부적절한 감압 정지입니다. 감압 정지는 질소가 몸에서 천천히 그리고 안전하게 배출되도록 하는 데 중요하며, 이러한 정지를 건너뛰거나 적절한 감압 절차를 따르지 않으면 질소 기포가 형성될 위험이 높아집니다. 다이빙이 깊어질수록 신체 조직에 더 많은 질소가 흡수되며, 더 길고 깊은 다이빙은 상승하는 동안 안전하게 질소를 방출하는 데 더 많은 시간이 필요합니다. 세 번째는 반복 다이빙입니다. 짧은 기간 내 여러 번 다이빙하면 체내 질소 수치가 누적되어 잠수병 위험이 높아질 수 있습니다. 네 번째는 개인의 민감성입니다. 나이가 많을수록 조직 및 순환 효율성의 변화로 인해 위험이 더 높을 수 있으며, 질소는 지방에 더 잘 용해되므로 체지방 비율이 높은 개인은 더 많은 질소를 흡수할 수 있습니다. 또한 체력이 좋지 않으면 신체의 질소 제거 효율성이 저하될 수 있으며, 만약 심혈관 문제, 폐질환, 이전 잠수병 병력 등의 질병으로 인해 위험성이 높아질 수 있습니다. 다섯 번째는 탈수입니다. 탈수는 혈액량을 감소시키고 순환을 방해하여 신체의 질소 제거를 더욱 어렵게 만듭니다. 여섯 번째는 찬물 노출입니다. 찬물에 노출되면 혈관이 좁아지는 현상을 일으켜 혈류를 감소시키고 질소 배출을 방해할 수 있습니다. 그 외에도 탈수를 유발하는 알코올 소비, 피로, 다이빙 직후 격렬한 신체 활동 등을 포함합니다.
예방 및 관리
잠수병을 예방하려면 다이빙 전, 도중, 후에 안전 규칙을 준수하는 것이 가장 중요합니다. 첫 번째는 신체 건강 관리하기입니다. 혈액 순환과 질소 제거를 개선하기 위해 좋은 체력을 유지하는 것이 중요하며, 특히 기존 건강에 문제가 있는 경우 병원에 내원하여 상담을 받아보는 것이 좋습니다. 또한 순환과 질소 제거를 개선하기 위해 다이빙하기 전에 충분한 수분을 유지하는 것이 바람직합니다. 두 번째는 훈련 및 교육받기입니다. 공인된 기관에서 다이빙 인증 과정을 이수하고, 고급 다이빙 코스를 수강하여 안전한 다이빙 방법과 비상절차에 대해 교육받은 후 실시하여야 합니다. 세 번째는 느리게 상승하기입니다. 천천히 상승하면 신체가 질소를 더 효율적으로 제거할 수 있기 때문입니다. 만약 수심이 깊거나 긴 다이빙의 경우 감압 정지를 연장하여 사용하는 것이 바람직합니다. 네 번째는 호흡 조절입니다. 항상 지속적으로 숨을 쉬고 상승하는 동안 숨을 참지 않아야 하며, 꾸준하고 조절된 호흡 패턴을 유지하여 부력을 관리하고 급격한 상승을 방지하는 것이 좋습니다. 다섯 번째는 시간 간격 두기입니다. 다이빙 후 체내 잔류 질소 수준을 줄이기 위해 다이빙 사이에 충분한 시간을 두는 것이 바람직하며, 하루에 여러 번 다이빙을 하는 경우 수면 휴식 시간을 늘려 신체가 질소를 제거할 시간을 더 많이 확보하는 것이 좋습니다. 여섯 번째는 다이빙 후 격렬한 활동 피하기입니다. 다이빙 직후 격렬한 신체 활동은 신체 조직 내의 급격한 압력 변화를 일으킬 수 있기 때문입니다. 이 외에도 질소 제거에 도움이 되는 충분한 수분을 유지하고 균형 잡힌 식단을 섭취하는 것이 도움이 됩니다. 이러한 예방 전략을 따르면 다이버는 잠수병을 크게 줄이고 보다 안전하고 즐거운 다이빙을 경험할 수 있습니다.