전립선암이란 무엇인지와 나타내는 증상에 대해 알아보고, 병에 기여하는 요인과 예방안에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
전립선암의 의의 및 증상
전립선암은 전립선 세포가 비정상적인 변화를 겪고 통제할 수 없을 정도로 성장하기 시작할 때 발생하는 것으로, 이러한 암세포는 치료하지 않고 방치할 경우 근처 조직이나 신체의 다른 부위로 퍼질 수 있습니다. 이 암에는 다양한 유형이 있으며 현미경으로 암세포가 어떻게 보이는지에 따라 분류되며 주요 유형은 다음과 같습니다. 먼저 선암종입니다. 이는 전립선암의 95% 이상을 차지하는 가장 흔한 유형으로, 전립선의 선 세포인 상피 세포에서 발생합니다. 일반적으로 천천히 자라며, 수년 동안 전립선에 국한되어 남아있습니다. 기타 희귀 유형에는 소세포 암종, 육종, 신경 내분비종양, 이행 세포 암종이 포함되지만 훨씬 덜 일반적입니다. 소세포 암종이란 희귀하고 공격적인 유형으로, 선암종에 비해 더 빨리 자라는 경향이 있으며 호르몬 치료에 덜 반응합니다. 육종 및 신경 내분비 종양이란 전립선의 결합 조직이나 신경 내분비 세포에서 발생하는 극히 드문 유형입니다. 이행 세포 암종이란 방광, 요관 또는 요도에서 발생하지만, 때로는 전립선에서 시작됩니다. 전립선암은 초기 단계에서는 눈에 띄는 증상이 나타나지 않는 경우가 많으며, 암이 자라서 요도를 누르거나 전립선 너머로 퍼지기 시작하면 증상이 뚜렷해질 수 있습니다. 일반적인 증상에 대해 자세히 살펴보겠습니다. 첫 번째는 소변 증상입니다. 이는 전립선을 비대하게 만들어 배뇨를 어렵게 하거나 소변 흐름이 약하거나 중단될 수 있습니다. 또한, 전립선암에 걸린 남성은 특히 밤에 더 자주 배뇨해야 할 수도 있으며, 그 외에도 긴박한 배뇨, 배뇨 후 방광을 완전히 비울 수 없는 등의 증상으로 나타날 수 있습니다. 두 번째는 소변이나 정액 내 혈액입니다. 이는 암이 방광이나 인근 조직으로 퍼졌다는 신호일 수 있습니다. 세 번째는 발기부전입니다. 만약 암이 진행이 되거나 공격적인 치료가 필요한 경우 이 기능에 영향을 미칠 수 있습니다. 네 번째는 통증입니다. 일부 남성은 골반 부위, 특히 전립선 주변에 통증을 느끼거나 불편을 경험할 수 있으며, 만약 암이 뼈까지 전이되면 허리, 엉덩이, 골반에 통증이 발생할 수 있습니다. 이러한 통증은 지속적이고 시간이 지남에 따라 악화될 수 있습니다. 그 외에도 다리나 발의 무감각 또는 약화, 방광 또는 장 조절 기능 상실 등을 포함합니다.
기여 요인
전립선암의 정확한 원인은 완전히 밝혀지지 않았으나, 유전적, 환경적, 생활습관적 요인이 복합적으로 영향을 미치는 것으로 여겨집니다. 따라서 잠재적 원인에 대해 자세히 살펴보겠습니다. 잠재적 기여 요인의 첫 번째는 나이입니다. 이 암은 주로 노화로 인해 발생하는 질병이기 때문에 발병 위험은 나이가 들수록 크게 증가합니다. 두 번째는 유전적 요인입니다. 이 암의 가족력이 있는 남성은 위험이 더 높으며, 아버지나 형제가 전립선암에 걸린 경우 일반적으로 위험이 두 배 이상 증가합니다. 이는 BRCA1 및 BRCA2와 같은 특정 유전자의 유전된 돌연변이도 위험 증가와 관련이 잇는 것으로 알려져 있습니다. 세 번째는 민족성입니다. 이 암은 다른 인종의 남성보다 아프리카게 미국인 남성에게서 더 자주 발생하며, 그들의 경우 더 공격적이고 후기 단계에서 진단되는 경향이 있어 결과가 좋지 않습니다. 네 번째는 호르몬 요인입니다. 남성 호르몬, 특히 테스토스테론과 디하이드로테스토스테론은 전립선의 성장과 기능에 중요한 역할을 합니다. 따라서 이러한 호르몬의 수치가 높으면 전립선암 발병에 기여할 수 있습니다. 다섯 번째는 생활방식 및 환경적 요인입니다. 일부 연구에 따르면 붉은 고기와 유제품을 많이 섭취하고 과일과 야채를 적게 섭취하는 식단이 전립선암의 위험을 증가시킬 수 있다고 합니다. 또한 비만과 흡연이 영향을 줄 수 있습니다. 마지막으로 기타 요인에는 전립선의 만성 염증이나 감염, 전쟁 중에 사용되는 제초제인 고엽제에 노출 등을 포함합니다. 전반적으로 전립선암은 다양한 요인의 영향을 받는 복잡한 질병이므로, 그 원인을 완전히 이해하고 보다 효과적인 예방 및 치료 전략을 개발하기 위해서는 추가 연구가 필요합니다.
예방안
현재 이 암을 완전히 예방하는 것은 불가능하지만, 질병 발병 위험을 줄이거나 진행을 지연시키는 데 도움이 될 수 있는 몇 가지 예방안들이 있습니다. 따라서 전립선암 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있는 예방 조치와 생활 방식 요소에 대해 자세히 살펴보겠습니다. 첫 번째는 식단과 영양입니다. 과일, 채소, 통곡물이 풍부한 식단을 하는 것이 좋으며, 그 이유는 이러한 식품에는 비타민, 미네랄, 항산화제, 섬유질이 풍부하여 다양한 유형의 암 위험을 줄이는 데 도움이 되기 때문입니다. 또한, 붉은 고기나 고지방 유제품 대신 생선, 콩, 두부, 견과류와 같은 저지방 단백질을 섭취하는 것이 도움이 됩니다. 두 번째는 체중 관리입니다. 과체중 또는 비만은 진행성 전립선암의 위험 증가 및 결과 불량과 관련이 있습니다. 따라서 걷기, 조깅, 수영, 자전거 타기 등의 규칙적인 신체 활동을 하는 것이 좋습니다. 네 번째는 약물 섭취 시 고려하기입니다. 일부 연구에 따르면 아스피린이나 기타 비스테로이드성 항염증제를 정기적으로 사용하면 암을 줄일 수 있다고 하지만, 잠재적인 부작용이 있을 수 있으므로 병원에 내원하여 확인해 보는 것이 바람직합니다. 다섯 번째는 음주와 흡연 제한하기입니다. 과음은 전립선암을 포함한 여러 암의 위험 증가와 관련되어 있으며, 흡연은 공격적인 이 암의 발병 위험 증가와 관련이 있습니다. 마지막은 정기적으로 검진받기입니다. 특히 가족력이나 연령으로 인해 위험이 더 높은 경우에는 정기적인 직장수지검사 및 전립선 특이 항원 혈액 검사를 받아보는 것이 바람직합니다. 이러한 예방안은 전립선암 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있지만, 모든 요인이 개인의 통제 범위 내에 잇는 것은 아니라는 점에 유의해야 합니다. 이 암은 다음과 같은 예방 조치에도 불구하고 여전히 발병할 수 있기 때문에 전립선 건강을 모니터링하고 이상을 조기에 발견하려면 정기적인 건강검진이 필요합니다.