오늘은 추간판탈출증의 특징과 증상에 대해 알아보고, 이 질환이 발생하는 원인과 예방하는 법에는 어떤 것들이 있는지 알아보도록 하겠습니다.
추간판탈출증의 특징
추간판 탈출증이란 추간판의 수핵이 섬유륜의 찢어짐이나 파열로 인해 돌출되는 것을 말합니다. 이 상태는 흔히 디스크 탈출 또는 파열이라고 하며, 근처의 척수 신경이나 척수 자체에 압박이나 자극을 유발할 수 있습니다. 먼저 해부학적 맥락을 살펴보겠습니다. 추간판이란 척추뼈 사이에서 충격 흡수 장치 역할을 하며, 각 디스크는 단단한 외부층의 섬유륜과 부드러운 내부 코어인 속질핵으로 구성되어 있습니다. 이러한 추간판의 탈출은 일반적으로 섬유륜이 약화되거나 손상되어 속질핵이 튀어나올 때 발생합니다. 이 질환의 증상은 추간판의 탈출 위치, 돌출 정도, 영향을 받은 특정 신경에 따라 크게 달라질 수 있습니다. 추간판 탈출증과 관련된 증상에 대한 자세한 개요를 살펴보겠습니다. 첫 번째는 통증입니다. 이는 크게 국소적 통증과 신경근 통증으로 나눌 수 있습니다. 먼저 국소적 통증은 주로 허리에 국한되며 둔한 통증부터 날카롭고 찌르는 듯한 통증까지 다양한 요추 탈출증, 잠재적으로 어깨나 등 위쪽으로 퍼질 수 있는 경추 탈출증과 등 중앙이나 가슴에 통증이 느껴질 수 있는 흉부 탈출을 포함합니다. 신경근 통증 중 좌골 신경통은 허리 추간판 탈출증의 가장 흔한 증상 중 하나로, 이는 허리에서 엉덩이를 거쳐 다리 아래로 방사되는 날카롭고 쏘는 듯한 통증이 특징입니다. 다음으로 경추 신경근병증은 통증이 목에서 어깨, 팔, 손으로 퍼지며, 통증의 영향을 받은 신경의 경로를 따라 날카롭거나 타는 듯한 느낌을 받을 수 있습니다. 두 번째는 무감각 및 따끔거림입니다. 이 질환의 영향을 받은 신경이 닿는 부위에 무감각이나 따끔거림 또는 찔리는 듯한 느낌을 받을 수 있습니다. 세 번째는 근육 약화입니다. 이는 신경이 압박되거나 자극을 받으면 해당 신경이 제어하는 근육이 약화될 수 있습니다. 네 번째는 반사신경 감소입니다. 이는 영향을 받은 사지의 반사 반응이 감소되거나 없어지는 것을 말합니다. 다섯 번째는 방광 또는 장 기능 장애입니다. 이는 허리에 큰 탈장이 있는 경우 척수 끝에 있는 신경 다발이 압박되어 방광 조절 상실, 장 조절 상실, 안장에 닿는 신체 부위에 마비가 올 수 있습니다. 그 외로도 척추 경직으로 인한 운동 범위 감소, 자세 이상, 감각 변화, 만성 통증 등으로 나타날 수 있습니다.
발생 원인
추간판 탈출증은 추간판을 약화시키거나 손상시키는 다양한 요인으로 인해 발생합니다. 척추 사이에서 쿠션 역할을 하는 이 디스크는 여러 가지 원인으로 인해 탈출에 취약해질 수 있기 때문에 이 질환의 원인에 대해 자세히 살펴보겠습니다. 첫 번째는 퇴행성 디스크 질환입니다. 이는 나이가 들수록 추간판이 자연스럽게 퇴화하는 것을 말하며, 시간이 지날수록 디스크의 수분 함량을 잃어 유연성이 떨어지고 섬유륜은 더욱 부서지거나 찢어지기 쉬워집니다. 따라서 이러한 탈수와 디스크의 약화는 최소한의 스트레스나 부상에도 불구하고 탈출 위험을 증가시킵니다. 또한 디스크의 젤 같은 핵심인 속질핵은 나이가 들수록 건조해지고 수축되어 디스크의 충격 흡수 능력이 감소하고 디스크 탈출에 더욱 취약해집니다. 두 번째는 외상 및 부상입니다. 이는 자동차 사고, 스포츠 부상 등 갑작스러운 외상으로 인해 디스크가 탈출될 수 있으며, 충격이나 힘으로 인해 섬유테가 찢어져 속질핵이 돌출될 수 있습니다. 그 외에도 적절한 지지 없이 무거운 물체를 잘못 들어 올리게 되면 디스크에 과도한 압력이 가해져 섬유테를 파열시켜 탈장을 유발할 수 있습니다. 세 번째는 반복적인 긴장 및 과사용입니다. 이는 반복적으로 물건을 들어 올리거나, 몸을 구부리거나 비틀거나 장시간 앉아있는 작업 등은 추간판 탈출의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 그 이유는 시간이 지남에 따라 신체에 지속적인 긴장이 가해지면 디스크가 마모되어 탈출되기 쉬워지기 때문입니다. 네 번째는 유전적 요인입니다. 유전학은 이 질환 발병에 중요한 역할을 할 수 있으며, 그 예로는 디스크가 약하거나 퇴행성 디스크 질환의 가능성이 높은 경향을 물려받아 더 취약할 수 있습니다. 그 외에도 척추 측만증 또는 기타 구조적 이상과 같은 특정 선천성 척추 질환은 특정 디스크에 가해지는 스트레스를 증가시켜 탈출 위험을 높일 수 있습니다. 다섯 번째는 생활방식 요인입니다. 이는 특히 복부 주변의 과도한 체중이 척추에 가해지는 기계적 부하를 증가시켜 추가적인 압력을 가할 수 있으며, 그 결과 디스크 퇴행을 가속화하고 탈출하기 쉽게 만들 수 있습니다. 또한 신체 활동이 부족하면 척추를 지탱하는 데 중요한 핵심 근육이 약해질 수 있으며, 적절한 근육 지지가 없으면 척추는 부상과 탈출에 더욱 취약해집니다. 그 외에도 흡연은 디스크로의 혈액 공급을 감소시켜 디스크 치유 능력을 손상시키고 퇴행성 변화를 가속화하기 때문에 추간판 탈출증 위험이 높아집니다. 마지막으로 생체역학적 요인입니다. 이는 좋지 않은 자세를 유지하여 척추에 고르지 못한 스트레스를 주는 것으로, 이러한 만성 스트레스는 디스크를 약화시켜 탈출증을 유발할 수 있습니다.
예방하는 법
추간판 탈출증을 예방하려면 생활 방식 선택, 적절한 신체 역학 및 전반적인 척추 건강 유지가 필요합니다. 허리 디스크 발병 위험을 줄이는 방법에 대한 자세한 지침은 다음과 같습니다. 첫 번째는 건강한 체중 유지하기입니다. 과도한 체중은 추간판에 추가적인 스트레스를 가하지만, 건강한 체중을 유지하면 척추에 가해지는 부하가 줄어들어 디스크 퇴행 및 탈출 위험이 낮아질 수 있습니다. 또한 특히 뼈와 관절 건강을 지원하는 영양소가 풍부한 식단은 척추의 힘과 온전함을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 두 번째는 규칙적으로 운동하기입니다. 복부, 경사근, 허리를 강화하는 코어 근육을 강화하는 것이 중요하며, 강한 코어는 척추를 더 효과적으로 지지하여 부상과 탈장의 위험을 줄여주기 때문입니다. 또한 스트레칭이나 요가, 필라테스는 유연성을 향상하고 척추의 정상적인 운동 범위를 유지하는 데 도움이 됩니다. 이 외에도 영향이 적은 유산소 활동인 걷기, 수영, 자전거 타기 등의 활동은 척추에 과도한 부담을 주지 않으면서 심혈관 건강을 향상하고, 이러한 운동은 전반적으로 척추 건강을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 세 번째는 올바른 신체 역학 연습하기입니다. 만약 무거운 물건을 들어 올릴 때는 허리보다는 다리를 사용하여 물건을 드는 것이 바람직하며, 무릎과 엉덩이를 구부리고 등을 곧게 유지하여 물건을 가깝게 잡는 것이 좋습니다. 또한 갑작스러운 움직임이나 비틀기 동작은 척추에 부담을 줄 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다. 그 외에도 좋은 자세 유지하기, 반복적인 움직임 제한하기, 수분 섭취하기, 금연하기 등이 포함됩니다. 요약하자면, 추간판 탈출증을 예방하려면 척추 건강을 유지하기 위한 전체적인 접근 방식이 필요합니다. 올바른 자세, 규칙적인 운동, 건강한 체중 관리, 올바른 식습관 등에 집중하고 척추에 부담을 주는 활동을 피하면 추간판 탈출증의 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 따라서 이러한 예방법을 일상생활에 포함시키면 척추를 보호하고 전반적인 삶의 질을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.