오늘은 치질이란 정확히 무엇이고 어떠한 증상을 유발하는지와 발생하는 이유 및 예방하는 법에는 어떠한 것들이 있는지 탐색하는 시간을 갖도록 하겠습니다.
치질의 정의
치질이란 직장과 항문의 정맥이 부어오르거나 염증이 생겨 불편함과 출혈을 유발하는 질환으로, 이는 직장 내부에 발생하는 내치질과 항문 주위 피부 아래에서 발생하는 외치질로 나눌 수 있습니다.
먼저 직장 내부에서 발생하는 내치질은 눈에 띄거나 불편함을 유발하지는 않지만, 배변 중 출혈이 발생할 수 있습니다. 일반적으로 대변, 화장지 또는 변기에 선홍색 혈액이 묻어있을 수 있습니다.
다음으로 항문 주변 피부 아래에 발생하는 외치질은, 항문 근처에 심한 통증, 부기, 염증 및 딱딱한 덩어리를 유발하며, 내치질보다 더 고통스럽게 나타납니다. 특히 배변 시 또는 앉아 있을 때 심각한 통증과 불편함, 가려움을 유발하며 혈액 응고로 인해 항문 주위에 딱딱한 덩어리가 생기는 혈전성 치질로 나타날 수 있습니다.
치질은 종류와 심각도에 따라 다양한 증상을 나타내며, 이는 가벼운 불편함부터 심한 통증과 출혈까지 다양합니다. 따라서 치질과 관련된 일반적인 증상에 대해 알아보겠습니다.
첫 번째 증상은 무통성 출혈입니다. 이는 종종 내부 치질의 가장 흔한 증상으로 화장지, 변기, 배변 후 대변 표면에 소량의 선홍색 피가 묻어날 수 있습니다.
두 번째는 가려움증 또는 자극입니다. 외치질은 항문 주위에 가려움증이나 자극을 유발하며, 이러한 불편함은 점액이나 대변의 누출로 인해 발생할 수 있습니다.
세 번째는 통증 또는 불편함입니다. 외치질은 특히 배변 중이나 앉아 있을 때 심각한 통증을 유발하는 데, 이러한 통증은 혈전성 치질 형성으로 인해 악화될 수 있으며, 이는 추가적인 부기와 염증을 유발합니다. 이로 인해 내치질과 외치질 모두 항문 주변이 부어오를 수 있습니다.
네 번째는 돌출 또는 탈출입니다. 이는 배변 중이나 앉아 있는 동안 내치질이 탈출을 통해 돌출될 수 있으며, 이는 직장에 불편함, 통증 또는 충만감을 유발할 수 있습니다.
다섯 번째는 배변 후 통증입니다. 이는 통증으로 인해 배변 후 항문 부위를 적절하게 청소하기 어려워지고, 이로 인해 자극과 가려움증이 더 심해질 수 있습니다.
마지막으로는 통증이 있는 혹입니다. 이는 혈전성 외치질일 경우에 해당되며, 항문 근처에 딱딱하고 통증이 있는 혹을 느낄 수 있습니다. 이 덩어리는 특히 불편하고 만지면 민감할 수 있습니다.
발생 이유
여러 요인이 치질에 영향을 미치며, 이러한 발생 이유를 이해하면 예방 및 관리에 도움이 될 수 있으므로 주요 발생 이유에 대해 설명하겠습니다.
첫 번째는 배변 중 긴장입니다. 배변 중 힘을 주는 것은 치질의 가장 흔한 원인 중 하나로, 이는 변비, 설사, 저섬유질 식단을 포함합니다. 이러한 원인들에 의한 긴장은 직장과 항문의 정맥에 대한 압력을 증가시켜 시간이 지남에 따라 정맥이 붓고 염증을 일으키게 합니다.
두 번째는 변기에 오랫동안 앉아 있는 습관입니다. 이는 책을 읽거나 스마트폰을 사용하는 등 화장실에서 오랜 시간 시간을 보내는 것을 말하며, 오랫동안 변기에 앉아 있으면 골반 부위의 정맥에 대한 압력이 증가하여 부종에 더 취약해질 수 있습니다.
세 번째는 임신입니다. 임신은 이 질환의 발병 가능성을 높일 수 있는 신체의 여러 변화를 야기하며, 그 예로는 자궁이 커지면서 골반 정맥과 하대정맥에 압력이 가해져 혈류가 느려지고 치질 형성에 기여하거나, 호르몬의 변화로 인해 정맥벽을 약화시켜 정맥이 부풀어 오르게 하거나, 호르몬 변화와 장에 대한 압력으로 인해 변비에 걸리는 것을 포함합니다.
네 번째는 비만입니다. 과체중 또는 비만은 골반 및 직장 정맥에 대한 압력을 증가시켜 이 질환이 발생할 수 있으며, 특히 과체중은 앉아서 생활하는 생활방식과 열악한 식습관을 초래하여 위험을 더욱 악화시킬 수 있습니다.
다섯 번째는 나이입니다. 나이가 들수록 직장과 항문의 정맥을 지지하는 조직이 약해지고 늘어나 부종과 염증에 더 취약해질 수 있습니다.
그 외에도 직장을 자극하고 배변 중 긴장을 유발하는 만성 설사 또는 변비, 빈번히 무거운 물건을 들거나 격렬한 신체 활동으로 인한 복부와 골반 부위의 압력 증가, 유전학 등을 포함합니다.
예방하는 법
치질을 예방하려면 직장과 항문 부위의 정맥에 가해지는 부담을 줄이고 규칙적인 배변을 촉진하는 것이 중요합니다. 다음은 치질 예방을 위한 자세한 방법입니다.
첫 번째는 고섬유질 식단 섭취하기입니다. 섬유질은 변을 부드럽게 하고 부피를 늘려 긴장 없이 배변이 더 쉽게 되도록 도와주며, 그러한 공급원에는 과일, 야채, 통곡물, 콩류, 견과류, 씨앗 등을 포함합니다. 다만, 복부 팽만감과 가스를 방지하기 위해 섬유질 섭취량을 점진적으로 늘리는 것이 좋습니다.
두 번째는 수분 충분히 섭취하기입니다. 수분을 많이 섭취하면 대변을 부드럽게 유지하고 배변을 더 쉽게 만드는 데 도움이 되므로, 하루에 최소 2L 이상의 물을 마시는 것이 좋습니다.
세 번째는 배변 중 긴장 피하기입니다. 이는 긴장을 줄이기 위해 올바른 배변 습관을 실천하는 것을 포함하며, 그 예로는 배가 아플 때 지체하지 않기, 발판을 사용하여 무릎을 엉덩이 위로 들어 올리는 자세 유지하기, 서두르지 않기를 포함합니다.
네 번째는 규칙적으로 운동하기입니다. 신체 활동은 규칙적인 배변을 촉진하고 전반적인 결장 건강을 개선합니다. 건강한 순환과 근육 기장을 유지하기 위한 운동으로는 걷기, 조깅, 수영과 같은 유산소 운동과 근력운동을 포함합니다.
다섯 번째는 건강한 체중 유지하기입니다. 과체중 또는 비만은 골반 및 직장 부위의 정맥에 대한 압력을 증가시켜 치질 형성에 기여하므로, 균형 잡힌 식단을 섭취하고 정기적으로 운동하는 것이 도움이 됩니다.
그 외에도 배변 후 부드러운 티슈를 사용하여 닦기, 장시간 앉아있거나 서있는 자세 피하기, 느슨한 옷 입기, 위생에 신경 쓰기, 무거운 물건 드는 것 피하기, 식이 보충제 고려하기 등을 포함합니다.
이러한 예방법을 일상생활에 통합함으로써 치질 발병 위험을 크게 줄이고 전반적인 결장 건강을 증진할 수 있으며, 예방 노력에도 증상이나 출혈 또는 통증이 계속되는 경우에는 병원에 내원하여 상담을 받아보는 것이 바람직합니다.