치질이란 무엇인지 그에 대한 정의와 특성을 알아보고 왜 생기는지, 예방 및 치료로는 어떤 것들이 있는지 탐구해 보는 시간을 가져보도록 하겠습니다.
치질의 특성
치질이란 직장과 항문의 정맥이 부어오르고 염증이 생겨 불편함과 출혈을 유발하는 질환으로, 크게 직장 내부에서 발생하는 내 치질과 항문 주변의 피부 아래에서 발생하는 외 치질의 유형으로 분류됩니다. 먼저 내 치질은 정맥울혈이 항문관 내로 돌출하며 출혈이 동반되는 1도 치핵, 항문 입구로 치핵이 내려왔다가 배변의 중단과 함께 원래의 위치로 돌아가는 2도 치핵, 증상이 악화되어 쉽게 항문 입구로 빠져나오거나 안으로 밀어 넣어야 하는 3도 치핵, 들어가지 않고 통증과 괴사를 유발하는 4도 치핵으로 구분할 수 있습니다. 일반적으로 초기에는 통증이 없지만 배변 중 출혈을 일으킬 수 있습니다. 외치질이란 항문 입구 밖의 피부 아래에서 발견되며 덩어리로 느껴질 수 있으며, 만약 혈전이 형성되어 괴사가 진행된 경우에는 통증과 출혈, 가려움증, 분비물들을 유발할 수 있습니다. 내부 치질의 더 자세한 증상으로는 배변 후 대변, 화장지, 또는 변기 안에 선홍색 피가 묻어나는 출혈, 배변 중 힘을 가한 후에 항문 개구부 밖으로 돌출, 치질이 탈출했을 경우 앉거나 배변할 때의 불편함이나 통증, 직장에 충만감이 느껴지거나 배변 후 불완전한 배변 등이 있습니다. 외부 치질의 증상으로는 치질 내에 혈전이 형성되는 경우 유발되는 갑작스럽고 심한 통증, 항문 주변 부위의 부어오름, 항문 주변 피부의 가려움증 및 자극감, 항문 근처에 하나 이상의 단단하고 통증이 있는 덩어리, 출혈 등이 있습니다.
생기는 이유
치질은 하부 직장과 항문의 압력 증가로 인해 발생하며, 이 압력으로 인해 해당 부위의 정맥이 늘어나거나 부풀어 오르고 때로는 염증이 생기기도 합니다. 이는 다양한 요인에 의해 압력 증가와 치질 형성에 기여할 수 있으며, 위험 요인에는 여러 가지 이유가 있습니다. 첫 번째로는 배변 중 긴장입니다. 만성 변비는 배변 시 잦은 힘을 주게 되어 직장 및 항문 정맥에 과도한 압력을 가하게 되며, 반복적인 설사 또한 항문 정맥의 긴장과 자극을 유발할 수 있습니다. 두 번째 요인으로는 장시간 앉아 있는 것입니다. 변기에 오랫동안 앉아 있으면 항문과 직장 정맥에 압력이 가해지며, 특히 정지된 자세로 오랫동안 앉아 있을 경우에는 치질 발병에 기여할 수 있습니다. 세 번째 요인은 저 섬유질 식단입니다. 섬유질이 부족한 식단은 딱딱한 변을 유발하며, 이를 통과하려면 더 많은 노력이 필요하게 되어 배변 중 긴장을 증가시킵니다. 또한, 수분 섭취가 부족하면 변이 딱딱해져 치질 위험이 높아질 수 있습니다. 네 번째 요인은 임신입니다. 임신은 정맥을 이완시키고 부종의 위험을 증가시키는 호르몬 변화를 유발하며, 태아 성장으로 인해 골반 정맥에 대한 압력이 증가하여 치질 정맥이 확장될 수 있습니다. 다섯 번째 요인은 비만이며, 과도한 체중을 지탱하게 되면서 골반 부위와 직장 및 항문의 정맥에 추가적인 압력이 가해질 수 있습니다. 그 외에도 나이가 들수록 직장과 항문의 정맥을 지지하는 조직의 약화, 정기적으로 무거운 물건을 들어 올릴 때 유발되는 복강 내 압력 증가와 항문 정맥의 압력 증가, 가족력, 만성 기침이나 재채기, 항문 성교, 대장암 및 직장암 등이 원인이 될 수 있습니다.
예방 및 치료 조치
이 질환을 예방하려면 하부 직장과 항문의 정맥에 가해지는 압력을 줄일 수 있도록 생활 습관을 변화하는 것이 필요합니다. 그 예로는 첫째, 식단에 과일, 야채, 통곡물, 콩과 같은 섬유질이 풍부한 음식을 섭취하여 대변을 부드럽게 하고 부피를 늘려 배변 중 긴장을 줄이기. 둘째, 하루 최소 8잔의 물을 마시는 것을 목표로 충분한 수분 섭취를 하기. 셋째, 화장실에서 보내는 시간을 줄이기 위해 책이나 휴대전화 사용을 피하고 발판을 사용함으로써 직장을 정렬하는 데 도움을 받기. 넷째, 걷기, 자전거 타기, 수영 등의 운동을 30분 이상 규칙적으로 하여 건강한 체중을 유지함으로써 골반 정맥에 가해지는 압력을 줄이기. 다섯째, 헐렁하고 통기성이 좋은 속옷과 옷 선택하여 항문 부위로의 혈류를 잘 돌게 하기. 마지막으로는, 무거운 물건을 들어야 하는 경우 복압이 높아지지 않도록 허리가 아닌 무릎을 구부려서 들기 등이 있습니다. 이 질환의 치료는 환자의 상태에 따라 다르며 그 예로는 붓기와 불편함을 줄이는 따뜻한 좌욕, 부종과 통증을 줄이는 데 도움이 되는 냉찜질, 통증과 염증을 줄이는 데 도움이 되는 국소 치료와 진통제가 있습니다. 시술 치료로는 작은 고무밴드를 내부 치질의 기저부 주위에 배치하여 혈액 공급을 차단하는 고무밴드 결찰. 치질 조직에 화학 용액을 주입하여 조직을 수축시키는 경화요법, 열이나 빛 또는 전류를 사용하여 반흔 조직을 생성하고 치질로의 혈액 공급을 차단하여 수축시키는 적외선 시술이 있습니다. 마지막으로 수술 치료로는 심각하거나 탈출된 치질을 외과적으로 제거하는 치질 절제술과 스테이플링 장치를 사용하여 치질의 위치를 바꾸고 혈액 공급을 차단하는 치질 고정술이 있습니다. 병원에 방문해야 하는 경우는 지속적인 증상, 심각한 통증 또는 출혈, 탈출된 치질이 수축되지 않는 경우이며, 그 외에는 위에 설명된 예방 및 치료 조치를 따르면 위험을 효과적으로 관리할 수 있습니다.