통풍에 대한 해석을 알아보고 발생 이유로는 어떤 것들이 있는지, 치료 방법으로는 어떤 방법이 있는지 인식해 보도록 하겠습니다.
통풍에 대한 해석
통풍이란 관절의 갑작스럽고 심한 통증, 부종, 발적, 압통을 특징으로 하는 염증성 관절염의 일종입니다. 이는 혈액 내 요산 수치의 상승으로 인해 관절에 요산염 결정이 침착되어 발생합니다. 요산이란 세포가 수명을 다한 후 핵산이 유리된 뒤에 퓨린이라는 물질이 간에서 대사 되며 생기는 최종 분해 산물로서 콩팥을 거쳐 소변으로 배설됩니다. 하지만 요산이 배설되지 않고 축적되면 염증과 극심한 통증을 유발하는 날카로운 바늘 모양의 결정을 형성할 수 있습니다. 이러한 바늘모양의 결정이 관절의 연골, 힘줄과 같은 주위 조직에 침착되어 생기는 질병을 통풍이라고 정의합니다. 통풍은 전형적으로 무증상 고요산혈증, 급성 통풍성 관절염, 간헐기 통풍, 만성 결절성 통풍 등의 여러 단계를 거칩니다. 무증상 고요산혈증이란 아무런 증상 없이 혈중 요산 수치가 상승한 것을 말합니다. 하지만 고요산혈증이 있는 모든 사람에게 통풍이 발생하지는 않습니다. 급성 통풍성 관절염이란 단일 관절이나 엄지발가락에 갑자기 심한 통증과 부기가 시작되는 것을 말합니다. 급성 통풍 발작은 몇 시간에서 며칠까지도 지속될 수 있습니다. 간헐기 통풍이란 개인에게 증상이 없는 급성 발작 사이의 기간을 말합니다. 하지만 치료를 제대로 하지 않는다면 향후에 다시 발생할 가능성이 높습니다. 마지막으로 만성 결절성 통풍이란 결절의 형성과 잠재적인 관절 손상으로 이어지는 빈번하고 심각한 발작을 말합니다. 이 단계에서는 수년간 재발성 급성 발작이 발생한 후에 나타날 수 있습니다. 통풍의 증상으로는 갑작스럽고 심한 통증과 염증이 나타나는 것이 특징입니다. 통풍의 주요 증상은 일반적으로 엄지발가락에 영향을 미치지만 발목, 무릎, 팔꿈치, 손목, 손가락 등 다른 관절에도 영향을 미칠 수 있고 통증이 강렬하기 때문에 영향을 받은 관절의 가벼운 접촉으로도 참을 수 없는 고통을 느낄 수 있습니다.
발생 이유
통풍은 나이가 많을수록 혈중 요산 농도가 높을수록 발병할 가능성이 높아집니다. 요산은 신체가 퓨린이라는 물질을 분해할 때 형성되는 노폐물로써 신체와 특정 음식에서 자연적으로 발견되는데 혈액 내 요산 농도가 일정 수치 이상을 넘게 되면 고요산혈증이라고 합니다. 고요산혈증 및 통풍에 영향을 미치는 요인은 여러 가지로 분류할 수 있습니다. 첫째는 건강하지 못한 식습관입니다. 예를 들어 붉은 고기, 내장육, 정어리, 멸치, 홍합 등과 같은 퓨린이 풍부한 음식 섭취, 단 음료와 과당이 많이 함유된 식품 섭취, 과도한 알코올 섭취는 요산 생성을 증가시키고 배설을 감소시킬 수 있습니다. 특히 맥주와 증류주는 피해야 합니다. 두 번째는 가족력입니다. 통풍의 유전은 위험을 더 증가시키며 유전적 소인임을 암시합니다. 세 번째로는 비만입니다. 과체중 또는 비만은 신체의 요산 생성을 증가시키고 신장의 요산 제거 능력을 감소시키기 때문입니다. 네 번째로는 의학적 상태입니다. 고혈압, 당뇨병과 인슐린 저항성, 대사 증후군, 만성 신장 질환과 같은 이러한 건강 상태는 고요산혈증을 유발할 수 있습니다. 다섯 번째로는 일부 약물 복용입니다. 이뇨제, 저용량 아스피린, 사이클로스포린과 같은 면역 억제제, 니아신과 같은 약물은 요산 수치를 증가시켜 통풍의 위험을 높일 수 있습니다. 여섯 번째는 탈수입니다. 적절한 수분 섭취가 이루어지지 않으면 혈액에 요산이 농축되어 결정이 형성될 가능성을 높일 수 있습니다. 일곱 번째로는 부상 또는 수술입니다. 신체적 외상이나 수술은 취약한 개인에게 통풍 발작을 유발할 수 있습니다. 마지막으로 기타 요인이 있습니다. 급격한 체중 감량, 단식, 납 노출은 요산 수치를 증가시켜 통풍 위험의 증가도와 관련이 있기 때문입니다.
치료법
통풍의 예방 방법은 체중조절, 절주, 건강한 식습관입니다. 열량 제한을 통해 과식하지 않는 습관을 들이고 음주를 자제하는 것이 좋습니다. 체중이 급격히 증가하게 되면 요산의 농도가 급격하게 높아져 통풍 발작으로도 이어질 수 있어 조심해야 하기 때문입니다. 통풍의 치료 방법은 단계마다 다르게 적용됩니다. 1단계인 무증상 고요산혈증은 직접적이고 명확한 증거가 없기 때문에 비만, 고지질혈증, 알코올 중독, 고혈압과 관련된 생활 습관을 개선하는 것이 가장 중요합니다. 2단계인 급성 통풍성 관절염은 증상 후에 안정을 취하고 가능한 신속하게 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다. 보통 약물에 의해 효과적으로 증상을 완화시킬 수 있으므로 치료를 되도록 빨리 시작하는 것이 좋습니다. 3단계인 간헐기 동안의 통풍 발작은 소량의 콜히친을 매일 복용하며 예방할 수 있습니다. 3개월에서 6개월 정도의 예방 차원으로 사용 후 콜히친 복용을 중단할 수도 있지만 더 악화될 수 있으므로 병원에 내원하여 모니터링을 꾸준히 하는 것이 중요합니다. 마지막 단계인 만성 결절성 통풍은 항고요산혈증 치료 약물인 알로퓨리놀, 프로베네시드 등의 요산 배설 촉진제를 이용하여 조절하면 요산이 조직에 침착되는 것을 예방하고 혈중 요산 농도를 정상화할 수 있습니다. 이러한 지침을 따라 통풍을 효과적으로 관리하고 치료다면 통풍의 빈도와 심각도를 줄일 수 있으니 맞춤형 치료를 계획하는 것이 중요합니다.