우리가 흔히 겪는 편두통에 대한 이해와 생기는 원인을 알아보고 이를 예방하는 법에는 무엇이 있는지 살펴보겠습니다.
편두통에 대한 이해
편두통은 일반적으로 머리 한쪽에 욱신거리는 통증을 느끼는 재발성 중등도 또는 중증 두통을 의미하는 신경학적 장애입니다. 이는 강도와 기간이 다양할 수 있는 반복적인 두통을 포함하며 대개 머리 한쪽에 영향을 미치지만, 때때로 양쪽에서 발생할 수 있습니다. 일반적으로 일상생활 또는 업무에 불편할 정도의 두통과 위장관 증상을 동반하며, 연령 및 성별에 따라 유병률에 많은 차이를 보입니다. 조사에 의하면 편두통의 유병률은 성인 여성에게서 많이 발생하며 남자의 약 3배 정도 많이 발생합니다. 증상으로는 일반적으로 많은 환자들이 머리 한쪽에 영향을 미치는 욱신거림이나 박동성 통증을 경험하는 것이며, 일부에서는 양측성 두통이 발생하거나 여러 가지 공격 중에 측면으로 이동하는 통증이 있을 수 있습니다. 기간으로는 몇 시간에서 며칠까지 지속될 수 있으며, 지속 시간은 개인마다 크게 다릅니다. 심지어 동일한 사람에게 다양한 공격 간에도 다를 수 있습니다. 다른 증상으로는 매스꺼움과 구토를 유발하는 위장 증상으로 나타날 수 있으며, 이는 전반적인 불편함을 악화시키고 탈수를 유발할 수 있습니다. 또한, 빛, 소리, 후각에 대한 민감성으로도 나타날 수 있는데 이는 밝은 빛 아래 있을 때, 큰 소음을 들을 때, 특정 냄새나 강한 냄새에 의해 통증과 불편함이 악화될 수 있습니다. 더 나아가 이는 집중력 장애, 혼란, 심지어 일시적인 기억 문제와 같은 인지 증상을 일으킬 수 있습니다.
원인
정확한 원인은 아직 완전하게 이해되지 않았지만, 연구자들은 편두통이 유전적, 신경학적, 환경적 요인이 복합적으로 관련되어 있다고 믿고 있으며, 이는 신경혈관 장애로 간주합니다. 편두통의 원인으로는 부모 중 한 명 또는 두 명 모두 편두통이 있어 자녀에게도 편두통을 경험할 확률을 높이는 가족력, 비정상적인 뇌간 및 삼차신경 활성화에 의해 뇌혈관의 염증과 확장을 유발하는 특정 화학물질을 방출하는 뇌간 및 삼차 신경 활성화, 신경 과잉 활동의 파동이 나타나고 이후 억제된 활동 기간이 뇌의 피질 전체에 퍼지는 현상인 피질 확산 우울증이 있습니다. 이 외에도 통증 경로, 기분 및 수면을 조절하는 데 도움이 되는 신경 전달 물질인 세로토닌 수치의 변동, 월경 전후, 임신 중, 폐경 중에 에스트로겐 수치의 변동으로 인한 호르몬 변화, 기압이나 습도 또는 온도의 변화도 일부 개인에게 편두통을 유발할 수 있습니다. 이는 생활방식의 요인과도 관련이 있는데, 불규칙한 수면 패턴, 수면 부족, 수면의 질 저하 또는 알코올, 숙성된 치즈, 초콜릿, 질산염이나 아질산염을 함유한 가공육과 같은 특정 음식과 음료가 유발 요인이 될 수 있습니다. 이렇듯, 편두통은 유전적 소인, 뇌간 및 삼차 신경과 관련된 신경 메커니즘, 세로토닌과 같은 뇌 화학 물질의 불균형, 환경 및 감각 유발 요인, 호르몬 변동 및 생활 방식 요인 간의 복잡한 상호작용으로 인해 발생하므로 이러한 잠재적 원인을 이해하고 빈도와 심각도를 정기적으로 확인하여 예방하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
예방법 및 치료법
편두통을 예방하는 것은 주로 유발 요인을 식별하고 관리하며 건강한 생활 습관을 채택하고 때로는 의약품이나 보조제 사용을 포함하는 것입니다. 일반적인 예방법으로는 일상 활동, 섭취한 음식, 수면 패턴, 스트레스 수준 등을 기록하고 패턴을 식별한 뒤 유발 요인을 피하거나 최소화하는 것이 있습니다. 또한, 매일 7시간 이상의 질 좋은 수면을 하며 규칙적이고 균형 잡힌 식사와 충분한 수분 섭취를 하고 걷기, 수영, 사이클링과 같은 유산소를 하여 스트레스를 줄이는 것이 도움이 될 수 있습니다. 더 나아가 깊이 숨을 들이마시거나 근육을 점진적으로 이완시키는 등의 기법을 통해 스트레스를 관리하고 현실적인 목표를 설정하여 가능하면 자기 관리를 우선시하는 것이 도움을 줄 수 있습니다. 편두통의 치료는 빈도, 중증도, 다양한 치료법에 대한 개별 반응에 따라 달라질 수 있습니다. 일반적으로 발작 중 증상을 완화하기 위한 급성 치료와 향후 편두통의 빈도와 심각도를 줄이기 위한 예방 조치가 포함됩니다. 급성 치료란 발작이 시작된 후 증상을 완화하는 것을 목표로 하며 공격 초기에는 이부프로펜, 나프록센, 아세트아미노펜 등과 같은 비처방 진통제를 복용하는 것이 효과적입니다. 만약 빛, 소리, 냄새에 민감성을 동반할 경우에는 뇌혈관 주변의 염증을 줄여 편두통을 치료하도록 고안된 처방 약인 트립탄이 도움이 될 수 있습니다. 이 외에도 베타 차단제, 항경련제, 항우울제, 칼슘 채널 차단제 등의 처방 약을 복용할 수 있습니다. 마지막으로 통합적 접근 방식으로는 침술과 지압요법이 있으며, 이는 일부 환자에게 도움이 될 수 있습니다. 편두통을 가장 효과적으로 관리하기 위해서는 예방 조치와 유발 요인을 찾아 방지하고 전반적인 웰빙을 촉진하는 것이 있습니다.