피부암이란 정확히 어떤 것인지와 증상 신호에 대해 알아보고, 왜 발생하는 지와 어떻게 예방하는지에 대해 알아보는 시간을 갖도록 하겠습니다.
피부암의 정의 및 신호
피부암이란 피부에서 발생하는 암의 일종으로, 이는 피부 세포가 악성 변형을 겪고 통제할 수 없을 정도로 성장할 때 발생합니다. 이러한 비정상적인 성장은 일반적으로 피부 세포의 DNA 손상으로 인해 발생하며, 가장 일반적으로 햇빛에서 나오는 자외선에 의해 발생합니다. 더 자세히 알아보기 위해 어떤 주요 유형들이 있는지 살펴보겠습니다. 첫 번째는 기저세포암종입니다. 이는 가장 흔한 유형의 피부암으로, 일반적으로 작은 진주빛 또는 밀랍 같은 돌기로 나타나거나, 납작하고 살색 또는 갈색 흉터 같은 병변으로 나타납니다. 이 유형은 신체의 다른 부위로 퍼지는 경우는 거의 없으나 치료하지 않고 방치할 경우 심각한 국부적 손상을 초래할 수 있습니다. 주로 얼굴, 귀, 목, 두피, 어깨 등 햇빛에 노출되는 부위에 자주 발생하며, 방치할 경우 인근 조직 및 뼈에 침범할 수 있습니다. 두 번째는 편평 세포 암종입니다. 이는 두 번째로 흔한 유형으로, 종종 단단하고 붉은 결절이나 비늘 모양의 딱지가 있는 편평한 궤양으로 나타납니다. 이 유형은 조기에 발견하여 치료하지 않으면 신체의 다른 부위로 전이될 수 있습니다. 주로 햇빛에 노출되는 부위에서 발견되지만, 점막을 포함한 신체의 어느 부위에서나 발생할 수 있습니다. 세 번째는 흑색종입니다. 이는 위의 두 유형보다 덜 흔하지만, 더 공격적입니다. 이는 피부에서 색소를 생성하는 세포인 멜라닌 세포에서 발생하며, 종종 새로운 점 또는 기존 점으로 나타날 수 있습니다. 비대칭, 불규칙한 경계, 다양한 색상, 6mm 이상의 직경 및 진화하는 것이 특징입니다. 이는 가려움증, 출혈, 통증을 유발할 수 있습니다. 다른 일반적인 신호로는 낫지 않는 지속적인 상처, 인설, 진물, 출혈, 덩어리 등의 점이나 피부 병변 표면의 변화, 압통 또는 통증 등을 포함합니다.
원인
피부암은 주로 태양이나 태닝과 같은 인공 광원의 자외선 방사선에 노출되어 발생하는 피부 세포의 유전적 돌연변이로 인해 발생합니다. 이러한 돌연변이는 피부 세포의 정상적인 성장과 분열을 방해하여 암의 특징인 통제할 수 없는 성장을 초래합니다. 따라서 주요 원인과 위험 요소에 대해 알아보겠습니다. 첫 번째는 자외선(UV) 방사선입니다. 앞서 말했듯이 대부분의 피부암은 햇빛에 노출되어 발생하는데, 이 UV 방사선은 피부 세포의 DNA를 손상시켜 암 성장으로 이어질 수 있는 돌연변이를 유발합니다. 이는 크게 UVB와 UVA 방사선으로 나누어지며, 먼저 UVB 방사선은 피부 세포의 DNA를 직접적으로 손상시켜 기저세포암종, 편평 세포 암종 및 흑색종의 발병에 기여합니다. UVA 방사선은 피부 깊숙이 침투하여 DNA 손상과 피부암, 특히 흑색종 발병에 기여할 수 있습니다. 두 번째는 유전적 요인입니다. 이 질환, 특히 흑색종의 가족력이 있는 사람은 발생할 위험이 더 높으며, 특히 유전적 증후군과 유전적 돌연변이도 개인에게 이 질병에 걸리기 쉽게 만들 수 있습니다. 세 번째는 피부 특성입니다. 쉽게 화상이나 주근깨가 생기는 흰 피부를 가진 사람은 어두운 피부를 가진 사람에 비해 자외선으로 인한 피부 손상에 더 민감하고 피부암 발병 위험이 더 높으며, 이전에 피부 부상이나 흉터, 만성 궤양 또는 염증 부위가 있으면 해당 부위에 비 흑색종 피부암이 발생할 가능성이 높아질 수 있습니다. 세 번째는 면역 억제입니다. 이러한 상태는 암세포를 인식하고 파괴하는 면역체계의 능력을 약화시켜 위험을 증가시킬 수 있습니다. 마지막으로는 환경적 요인입니다. 특정 화학물질인 비소 또는 암 치료로 인한 방사선에 노출되면 발병 위험이 높아질 수 있습니다.
예방책
피부암 예방에는 햇빛에 안전한 행동을 취하고 주요 원인인 자외선 방사선 노출을 최소화하는 것이 포함됩니다. 이 질환 예방에 도움이 되는 자세한 전략과 실천 방법에 대해 설명해 보겠습니다. 첫 번째는 자외선 보호 관행입니다. 얼굴, 귀, 목, 손 및 기타 노출되지 않은 부위를 포함한 모든 피부에 SPF 50 이상의 광범위한 자외선 차단제를 바르는 것으로, 야외에 나가기 15분에서 30분 전에 바르는 것이 도움이 됩니다. 만약 수영을 하거나 땀을 많이 흘리는 경우에는 2시간마다 다시 발라주는 것이 좋습니다. 또한, UV 복사가 가장 많이 발생하는 시간인 오전 10시부터 오후 4시 동안은 직접적인 태양 노출을 제한하는 것이 좋습니다. 만약 야외 활동을 해야 한다면, 양산과 같이 햇빛 노출을 덜 받을 수 있는 물건을 활용하는 것이 좋습니다. 그 외에도 자외선 노출로부터 피부를 보호할 수 있는 가벼운 긴팔 셔츠, 긴 바지, 모자 등을 착용하고, 눈과 그 주변의 연약한 피부를 보호하기 위해 선글라스를 착용하는 것이 바람직합니다. 두 번째는 태닝하지 않기입니다. 태닝 장치에서 나오는 UV 방사선은 피부 손상을 유발하고 흑색종을 포함한 다른 피부암 위험을 증가시킬 수 있습니다. 세 번째는 정기적으로 피부 확인하는 것입니다. 정기적으로 새로 생긴 점이나, 기존 점의 변화 또는 기타 의심스러운 부분을 찾아보는 것도 하나의 방법입니다. 그 외에도 특히 햇빛 손상에 취약한 어린이는 자외선 차단제를 잘 챙겨주고, 자외선 차단이 왜 중요한지에 대해 설명해 주는 것이 좋습니다. 만약 가족력이 있는 경우에는 정기적인 피부과 검진을 받는 것이 초기 징후를 식별하고 예방 및 조기 발견에 대한 지침을 제공할 수 있습니다. 또한, 편평 세포 암종의 위험을 증가시키는 흡연을 절제하는 것이 좋습니다. 요약하자면, 이러한 자외선 차단 습관을 일상생활에 적용함으로써 피부암 발병 위험을 크게 줄이고 전반적인 피부 건강을 증진할 수 있습니다.