협심증이란 무엇인지, 어떠한 증상이 있는지에 대해 이해해 보고 이 질환의 발병 원인과 예방 및 치료 전략에는 무엇이 있는지 인식해 보도록 하겠습니다.
협심증에 대한 이해
협심증이란 심장 근육 부위에 산소와 풍부한 혈액이 충분히 공급되지 않을 때 발생하는 흉통이나 불편함을 설명하는 데 사용되는 의학 용어입니다. 이는 크게 안정형 협심증, 불안정 협심증, 변형 협심증, 미세혈관 협심증으로 나누어지며 유형에 따라 다른 특성을 가지고 있습니다. 따라서 하나씩 자세하게 살펴보도록 하겠습니다. 안정형 협심증이란, 가장 일반적인 유형으로 육체적 활동이나 정서적 스트레스에 의해 발생하며 대개 휴식이나 니트로글리세린과 같은 약물 치료로 해결됩니다. 이 유형의 특성으로는 운동이나 스트레스로 인한 발병으로, 예측할 수 있는 패턴과 원인이 있습니다. 불안정 협심증이란, 안정형보다 더 심각하고 예측이 어려우며 규칙적인 패턴을 따르지 않습니다. 이 유형의 특징은 명확한 원인 없이 발생하거나, 안정형보다 오래 지속되거나, 더 심각하고 빈번하게 일어나거나, 니트로글리세린이나 휴식에 완전히 반응하지 않는 특성이 있으며, 심장마비가 임박했다는 신호일 수 있습니다. 변형 협심증이란, 드문 유형으로 관상동맥 경련으로 인해 발생하며, 일시적으로 심장 근육으로 가는 혈류가 감소하는 것을 뜻합니다. 이 유형의 특성으로는 대개 휴식 중에 발생하거나 이른 아침에 자주 발생하는 것, 극심한 고통을 느끼는 것, 젊은 환자에게 자주 발생하는 것, 편두통과 같은 다른 질환과 연결될 수 있다는 점입니다. 마지막으로 미세혈관 협심증이란, 심장의 작은 동맥의 이상으로 발생합니다. 이 유형의 특징은 운동 시 발생하지만, 일반적인 관상동맥 폐색은 없다는 것과 치료에 잘 반응하지 않을 수 있다는 점이 있습니다. 이 질환의 증상으로는 대개 흉골 뒤, 가슴 중앙, 가슴의 더 넓은 부위에서 발생하는 가슴 통증 또는 불편함, 숨 가쁨과 메스꺼움, 피로, 현기증, 고통의 방사, 소화불량, 호흡곤란 등이 있습니다.
발병 원인
이 질환의 발병 원인은 크게 관상동맥질환, 관상동맥 경련, 미세혈관 협심증, 기타 원인으로 나눌 수 있습니다. 첫 번째인 관상동맥질환은 협심증의 가장 흔한 원인으로, 심장 근육에 산소와 풍부한 혈액을 공급하는 관상동맥이 죽상동맥경화증으로 인해 좁아지거나 막힐 때 발생합니다. 죽상동맥경화증은 플라크라고 불리는 지방 침전물이 동맥 내부에 쌓여 혈류를 제한하는 것으로, 동맥이 좁아지면 특히 육체 활동이나 스트레스와 같이 산소 요구량이 증가하는 기간 동안 심장 근육에 도달하는 산소와 혈액이 줄어들어 발생하게 됩니다. 두 번째는 관상동맥 경련입니다. 종종 관상동맥이 경련을 일으키거나 일시적인 수축을 겪게 되어 심장 근육으로 가는 혈류가 감소하는데, 이는 죽상경화증으로 인한 심각한 막힘이 없더라도 증상을 유발할 수 있습니다. 관상동맥 경련은 자연적으로 발생하거나 스트레스, 감기에 대한 노출, 특정 약물 또는 코카인과 같은 약물 등의 요인에 유발될 수 있습니다. 세 번째는 미세혈관 협심증입니다. 이는 심장의 작은 혈관의 이상으로 인해 더 큰 관상동맥이 크게 막히지 않았음에도 불구하고 심장 근육으로의 혈류를 감소시키며, 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았으나 내피 기능장애, 염증, 관상동맥 혈류 조절 이상과 같은 요인이 중요한 역할을 할 수 있습니다. 마지막으로 기타 원인입니다. 이는 관상동맥 벽을 손상시켜 중상 경화증에 걸리기 쉽게 만들고 심장으로 가는 혈류를 감소시키는 고혈압, 콜레스테롤 수치가 높아지면서 관상동맥에 플라크를 형성하여 동맥이 좁아지고 혈류를 감소시키는데 기여하는 높은 콜레스테롤 수치, 미세혈관 기능 장애로 이어질 수 있는 당뇨병 등이 이에 포함됩니다.
예방 및 치료 전략
이 질환을 예방하는 데 가장 중요한 접근 방법은 심혈관 건강을 지키는 것입니다. 이는 건강한 생활 습관 유지, 정기적인 신체 활동, 건강 관리, 스트레스 관리 등을 포함합니다. 건강한 생활 습관 유지에는 혈관을 손상시키고 관상동맥질환의 발병 위험을 높이는 흡연을 중단하기, 식이섬유와 식물성 지방을 풍부하게 포함한 식사하기, 포화지방과 콜레스테롤 함량 높은 음식 제한하기, 고혈압이나 당뇨 또는 고콜레스테롤과 같은 심혈관 질환의 주요 원인인 비만이 되지 않도록 건강한 식습관과 정기적인 운동하기를 포함합니다. 정기적인 신체 활동으로는 심혈관 기능을 강화하고 관상동맥의 혈류를 개선하는 유산소 운동하기, 대사 속도를 증가시켜 체지방을 감소시키는 데 도움을 주는 근력운동 하기가 있습니다. 건강 관리로는 다른 질병이 있을 경우 정기적인 건강검진을 통해 혈압, 혈당, 콜레스테롤 수치를 관리하는 것입니다. 스트레스 관리로는 규칙적인 휴식이나 명상, 요가 등을 통해 생리적 스트레스를 줄이는 것입니다. 그 외에도 고혈압, 심장근육 손상, 비만 및 기타 심혈관 질환의 위험을 증가시키는 음주 피하기 등이 있습니다. 협심증의 치료 목표는 증상을 완화하고 향후 다른 안 좋은 결과가 생기지 않도록 예방하며, 심장마비와 같은 합병증의 위험을 줄이는 것입니다. 이러한 치료 전략으로는 약물 치료, 시술 및 수술, 재활 등을 포함합니다. 약물 치료는 혈관을 확장하고 심장으로의 혈류를 개선하여 급성 협심증을 완화하는 니트로글리세린, 동맥 내 혈전 형성 위험을 줄여 심장마비 위험을 낮추는 항혈소판제, 심박수와 혈압을 낮추어 심장에 가해지는 부담을 줄이는 베타 차단제, 혈관을 이완시키고 넓혀 심장으로 가는 혈류를 개선하는 칼슘 채널 차단제 등이 있습니다. 의료 절차로는 카테터를 사용하여 좁아지거나 막힌 관상동맥을 여는 혈관성형술, 동맥을 열어두기 위해 스텐트를 배치하는 스텐트 시술, 심장으로의 혈류를 개선하기 위해 신체의 다른 부위의 혈관을 사용하여 막힌 동맥을 우회하는 관상동맥 우회술, 다리에 팽창 가능한 커프를 사용하여 심장으로 가는 혈류를 개선하는 외부 역박동 등이 있습니다. 마지막으로 심장 재활에는 운동 프로그램을 통해 심혈관 건강 개선, 체중 관리, 스트레스를 줄이는 것이 있습니다. 효과적으로 관리하고 협심증 발병 빈도와 심각도를 줄이며 심장 마비와 같은 합병증의 위험을 낮추는 것이 예방 및 치료에 포함되며, 정기적인 모니터링을 통해 효과적으로 관리하는 것이 중요합니다.