회근근개 증후군에 대한 의의와 신호 증상을 자세하게 살펴보고, 발생하는 이유와 치료법에는 어떠한 것들이 있는지 낱낱이 파헤쳐보도록 하겠습니다.
회전근개 증후군의 의의 및 신호 증상
로테이터 카프 증후군이라고도 불리는 이것은 회전근개의 힘줄과 근육에 자극, 염증 또는 손상이 발생하는 일반적인 어깨 질환입니다. 회전근개는 어깨 관절을 둘러싸고 있는 네 개의 근육인 극상근, 극하근, 견갑하근, 소원근과 힘줄들로 구성되어 있으며, 이는 어깨의 안정성을 제공하고 다양한 움직임을 가능하게 합니다. 따라서 이러한 근육과 힘줄에 퇴행성 변화 및 외상으로 인해 발생하는 것을 회전근개 증후군이라고 하며, 이는 견관절 충돌 증후군, 윤활낭염, 회전근개 건염과 파열 등을 포함합니다. 이 질환의 증상은 개인의 상태에 따라 다양하게 영향을 미칠 수 있습니다. 일반적인 증상으로는 통증, 쇠약, 제한된 운동 범위, 야간 통증, 뼈 마찰 소리, 부기 및 압통 등이 있습니다. 통증은 이 질환의 특징적인 증상 중 하나로, 종종 어깨 깊은 곳에서 느껴지며 팔 아래로 퍼질 수 있습니다. 또한, 머리 위로 손을 뻗거나 물건을 들어 올리는 등의 특정 활동으로 악화되는 경향이 있습니다. 이러한 영향을 지속적으로 받게 되면 어깨가 쇠약해지는데, 이로 인해 등 뒤로 손 뻗기, 머리 빗기 등 일상적인 작업을 수행하는 데 어려워질 수 있습니다. 제한된 운동 범위란 어깨 관절의 강직과 운동 범위 감소의 경험으로 인하여 일상적인 활동에 영향을 미치거나 특정 동작이나 자세를 수행하는데 어려움을 겪는 것을 말하며, 이는 야간에 더 심해지고 누워있거나 특정한 수면 자세를 취할 때 더 심해져 수면을 방해할 수 있습니다. 만약 힘줄이 어깨 내 뼈나 기타 구조에 마찰을 일으켜 자극과 염증을 나타내면 딸깍 소리나 터지는 느낌 또한 받을 수 있습니다. 그 외에도 관절 주변이 부어오르거나, 간단한 작업도 할 수 없는 불편함, 증상의 진행함에 따라 정상적인 기능 능력에 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 증상은 회전근개 손상의 근본 원인, 힘줄 손상 정도, 연령, 전반적인 건강 상태, 활동 수준과 같은 개인 요인에 따라 심각도가 달라질 수 있습니다.
발생하는 이유
회전근개 증후군은 건병증을 포함한 부상, 과도한 사용, 외상, 연령 관련 퇴행 등의 요인으로 발생할 수 있습니다. 하나씩 차례차례 짚어보도록 하겠습니다. 첫 번째 원인은 과도한 사용 및 반복적인 동작입니다. 테니스, 수영, 야구와 같은 스포츠나 그림 그리기, 건축과 같은 직업에서 요구되는 빈번한 머리 위 팔 움직임은 시간이 지남에 따라 회전근개 근육과 힘줄에 부담을 줄 수 있습니다. 이러한 반복적인 동작은 힘줄의 미세 외상과 마모로 이어져 조직의 염증과 약화를 일으킬 수 있으며, 이는 휴식이나 회복 없이 과도하게 사용하게 되면 부상으로 이어질 수 있습니다. 두 번째 원인은 어깨 충돌입니다. 이는 견봉과 회전근개 힘줄 사이의 공간이 좁아질 때 발생하며, 이러한 협착은 해부학적 변형, 뼈 박동 또는 어깨 관절 조직의 부종으로 인해 발생할 수 있습니다. 결과적으로 이 힘줄은 특정 팔 운동 중에 견봉을 문지르거나 꼬집어 자극 및 염증을 일으키고 결국에는 이 질환을 유발할 수 있습니다. 세 번째 요인은 연령과 관련된 사항입니다. 나이가 들수록 회전근개 힘줄로의 혈액 공급이 감소하여 퇴행과 부상에 더 취약해지는데, 이는 특히 40대 이상의 사람에게서 나타나는 힘줄 탄력의 떨어짐, 찢어짐, 닳는 것이 포함됩니다. 힘줄 구조의 연령 관련 변화와 수년간의 사용으로 인한 누적 마모가 결합되어 이 병에 기여하게 됩니다. 네 번째 요인은 급성 외상입니다. 이는 팔을 뻗은 채로 넘어지거나 어깨에 직접적인 타격을 받는 등 어깨에 갑작스러운 부상이나 외상이 발생하면서 회전근개 힘줄에 급성 파열이나 염좌를 발생시킬 수 있습니다. 이러한 부상은 스포츠 활동, 자동차 사고, 미끄러짐 및 넘어짐 등에서 발생할 수 있으며, 급성 외상은 어깨 관절의 즉각적인 통증, 부종, 기능 장애를 유발할 수 있습니다. 그 외에도 나쁜 자세와 근육의 불균형, 유전학 및 해부학적 요인, 전신 질환 및 상태 등이 원인이 될 수 있습니다.
예방 및 치료법
이 질환을 예방하려면 과도한 사용, 외상 및 어깨 부상에 기여하는 기타 요인의 위험을 줄이고 건강한 습관과 관행을 하는 것이 중요합니다. 그 예로는 올바른 정렬을 통한 회전근개 근육과 힘의 긴장을 줄여주기, 인체공학적 의자와 지지 쿠션을 사용하여 척추를 곧게 유지하기, 스포츠에 참여하기 전 동적 준비 운동을 수행하여 혈류를 증가시키고 근육이 활동할 수 있도록 준비하기, 회전근개 근육 주변 부위 스트레칭하기, 저항 밴드나 가벼운 무게를 이용한 내부 및 외부 회전 운동을 통해 강화 운동하기, 전반적인 어깨 관절 주변의 다른 근육 강화하기, 점진적으로 운동 강도 높이기, 과도한 운동 피하기 등이 있습니다. 치료법은 통증, 염증 감소 및 어깨 기능 개선을 목표로 하는 보존적 치료와 수술적 치료가 포함되며, 개인 상태의 중증도, 개별 증상, 초기 치료에 대한 반응에 따라 달라질 수 있습니다. 보존적 치료로는 강화 운동과 수동 치료를 포함하는 물리치료, 통증과 염증을 줄이는 데 도움을 주는 약물이나 크림 또는 주사 치료, 염증과 마비된 통증을 줄여주는 얼음찜질, 어깨 부위의 혈류를 개선하여 치유를 촉진하고 경직을 완화해 주는 온찜질, 자세 교정 등을 포함합니다. 보존적 치료로 증상이 완화되지 않거나 심각한 파열이 있는 경우에는 수술을 고려해 볼 수 있으며 파열 정도와 위치에 따라 관절경 복구 수술 또는 개복 수술로 진행될 수 있습니다. 또한 수술 후에는 어깨 관절의 힘, 운동 범위 기능을 회복하기 위해 물리치료와 같은 체계적인 재활 프로그램이 필수적입니다. 이 증후군은 조기 발견을 통해 더 나은 결과와 삶의 질 향상을 할 수 있으므로, 증상이 나타나면 병원에 내원하여 검사하는 것이 좋습니다.