후두암의 특징 및 증상에 대해 자세하게 알아보고, 발병 원인 무엇이고 예방 전략에는 어떤 것이 있는지에 대해 들여다보는 시간을 갖도록 하겠습니다.
후두암의 특징 및 징후
후두암이란 일반적으로 성대라고 알려진 후두에서 발생하는 세포의 악성 성장입니다. 후두는 목구멍에 위치한 호흡기 시스템의 중요한 부분으로, 이는 호흡, 음성 생성 및 음식 흡인으로부터 기관을 보호하는 데 관여합니다. 후두는 크게 세 가지로 나누어지며, 이는 후두개를 포함하여 성대 위 후두의 상부인 성문상부, 대부분의 후두암이 시작되는 성대가 위치한 중간 부분인 성문, 성대와 기관 사이의 후두 하부인 성대하입니다. 이 암은 시작되는 세포의 유형과 후두 내의 특정 위치에 따라 분류하므로 더 자세히 살펴보겠습니다. 첫 번째는 셀 유형별입니다. 편평 세포 암종은 후두암의 가장 흔한 유형으로 전체 사례의 약 95%를 차지하며, 후두 안쪽을 덮고 있는 편평하고 얇은 세포인 편평 세포에서 발생합니다. 기타 희귀 유형으로는 후두 내 선세포에서 발생하는 선암종, 후두의 연골 세포에서 발생하는 연골 육종, 후두 내의 근육이나 뼈와 같은 결합 조직에서 발생하는 육종 등이 있습니다. 두 번째는 후두 내 위치별입니다. 성문상암은 후두개를 포함하여 성대 위의 후두 상부에 영향을 미치며, 이는 삼키는 데 어려움을 느끼거나 목에 덩어리가 생기는 경우가 많습니다. 성문암은 성대가 위치한 후두의 중간 부분으로, 일반적으로 쉰 목소리와 같은 조기 음성 변화를 유발하여 조기 발견이 가능합니다. 성문하암은 후두 하부나 성대 아래에서 발견되며 기관까지 이어집니다. 이는 호흡 곤란을 일으킬 수 있으며 초기 증상이 눈에 띄지 않아 더 진행된 단계에서 진단되는 경향이 있습니다. 이러한 증상은 종양의 위치와 단계에 따라 달라지므로 일반적인 증상 또한 알아보겠습니다. 일반 증상으로는 앞서 말한 것과 같이 지속적인 쉰 목소리 또는 음성 품질 변화로, 만약 쉰 목소리가 2주 이상 지속되면 병원에 내원해야 합니다. 일반적인 치료로 호전되지 않는 지속적인 인후염은 후두암의 징후일 수 있으며, 삼킬 때 음식이 목에 걸리는 통증, 목에 눈에 띄는 덩어리나 부기, 지속적인 기침, 귀 감염 없이 귀에 발생하는 통증, 설명할 수 없는 체중 감소, 지속적인 피로나 피를 토하는 것으로 나타날 수 있습니다.
발병 원인
다른 많음 암과 마찬가지로 후두암 또한 유전적, 환경적, 생활 방식 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 이 암과 관련된 주요 원인 및 위험 요인은 다음과 같습니다. 첫째는 흡연입니다. 이는 가장 중요한 위험 요소로, 하루에 피우는 담배의 수와 흡연 기간에 따라 위험이 증가합니다. 시가 및 파이프 흡연은 담배보다 정도는 약간 낮지만, 이 또한 위험성과 관련이 있습니다. 둘째는 알코올입니다. 만성적인 과도한 음주 또한 주요 위험 요소 중 하나로, 만약 술과 담배를 함께 사용하면 두 가지 요인만 사용할 때보다 위험이 더 크게 증가합니다. 주류의 종류는 중요하지 않으며, 소비된 양과 관련이 있습니다. 셋째는 인유두종바이러스 감염입니다. 특정 HPV 변종, 특히 HPV-16은 후두를 포함한 구강인두 부위의 암 발병 위험이 더 높으며, 이는 성적 접촉을 통해 전염되는 경우가 많습니다. 넷째는 직업적 노출입니다. 이는 석면 섬유, 목공 및 가구 제작, 페인트 연기, 디젤 연기 및 화학 물질의 노출이 장기간 지속되면 위험도가 높아질 수 있습니다. 다섯째는 영양 부족입니다. 이는 과일과 채소가 적은 식단을 의미하며, 특히 비타민A와 C의 결핍이 위험 증가와 관련이 있습니다. 여섯째는 위와 식도의 역류 질환입니다. 지속적인 위산 역류는 후두 내벽을 손상시키고 암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 일곱째는 유전적 소인입니다. 두경부암의 가족력은 후두암에 대한 유전적 감수성을 나타낼 수 있으며, 특정 유전 증후군은 위험을 증가시킬 수도 있습니다. 그 외에도 약화된 면역 체계나 55세 이상의 연령, 흡연과 음주의 비율이 높은 남성에게 발병 가능성이 더 높습니다.
예방 전략
후두암을 예방하려면 건강한 생활 습관을 유지하고, 알려진 위험 요소를 피하며, 정기적으로 건강 검진을 받는 것이 중요합니다. 따라서 후두암 예방을 위한 구체적인 전략에 대해 서술해 보겠습니다. 첫 번째는 금연하기입니다. 담배를 피우는 경우에는 니코틴 대체 요법, 약물 치료, 상담 서비스 등의 다양한 자원이 있으니 도움을 받는 것이 좋습니다. 또한 담배 연기에 노출되는 환경을 피하고 후두암 위험을 증가시키는 무연 담배 제품 사용을 피해야 합니다. 두 번째는 알코올 섭취 제한입니다. 만약 술을 먹어야 할 일이 생기면 절제하는 것이 중요하며, 미국의 암 협회는 남성의 경우 하루 2잔, 여성의 경우 하루 1잔 이하로 제한할 것을 권장합니다. 세 번째는 건강한 식단 유지입니다. 이는 항산화제, 비타민, 미네랄이 풍부한 과일과 채소를 많이 섭취하고, 다양한 통곡물, 저지방 단백질, 건강한 지방을 포함한 균형 잡힌 식단을 유지하는 것을 말합니다. 네 번째는 HPV 백신 접종입니다. 다섯 번째는 직업적 위험 감소입니다. 만약 석면, 목재 먼지, 페인트 연기, 산업 화학물질과 같은 유해 물질에 대한 노출이 되는 작업장에서 일할 경우에는 노출을 최소화하기 위해 작업장 안전 지침을 따르고, 적절한 보호 장비를 사용해야 합니다. 여섯 번째는 만성 역류 질환 관리하기입니다. 이 질환의 관리를 위해 소량씩 자주 먹기, 취침 전 음식 섭취 피하기, 역류 증상을 악화시키는 음식 피하기 등의 생활 습관에 변화를 주는 것이 도움이 됩니다. 그 외에도 방사선 노출 제한과 정기적인 건강 검진을 하는 것이 도움이 됩니다. 요약하자면, 후두암 예방은 생활 습관 변화, 알려진 위험 요소 최소화, 정기적인 의료 관리를 통해 이루어질 수 있습니다.