크론병의 의의, 원인, 예방법

오늘은 크론병의 의의 및 징후에 대해 자세하게 알아보고, 발병하는 원인과 예방법에는 무엇이 있는지 차근차근 살펴보도록 하겠습니다.

 

크론병의 의의 

크론병이란 입에서 항문까지 어느 부위에서나 발생할 수 있는 위장관에 영향을 미치는 만성 염증성 질환입니다. 가장 일반적으로는 소장 끝과 결장의 시작 부분에 영향을 미치며, 질병의 성격은 크게 만성, 염증성, 자가면역으로 나눌 수 있습니다. 먼저 만성은 증상이 악화된 후 장기간 지속되는 상태를 말하며, 염증성은 소화관 염증과 관련되어 시간이 지남에 따라 증상과 합병증을 유발할 수 있습니다. 마지막으로 자가면역은 신체의 면역체계가 실수로 위장관의 건강한 조직을 공격하는 것을 말합니다. 크론병의 증상은 소화기관의 어느 부분이 영향을 받았는지와 염증의 심각도에 따라 크게 달라질 수 있습니다. 증상은 경증부터 중증까지 다양하며 개인은 증상이 미미하거나 전혀 없는 완화 기간을 경험할 수 있고, 증상이 악화되면 재발할 수 있습니다. 증상에 대한 자세한 설명은 다음과 같습니다. 첫 번째는 위장 증상입니다. 가장 흔한 증상 중 하나는 설사로, 빈번하고 심각할 수 있으며 아주 심각한 경우에는 설사에 혈액이 포함될 수 있습니다. 이러한 증상은 경미한 경련부터 심하고 쇠약해지는 통증을 동반할 수 있으며, 식사 후에 악화될 수 있습니다. 크론병이 위나 소장의 시작 부분에 영향을 미칠 때는 메스꺼움과 구토를 경험할 수 있으며, 협착이나 염증으로 인해 장폐색이 부분적 또는 전체적으로 발생한 경우에는 심한 구토를 경험할 수 있습니다. 그 외에도 식욕 상실, 구강 궤양, 의도하지 않은 체중 감소로 나타날 수 있습니다. 두 번째는 전신 증상입니다. 지속적인 피로와 에너지 부족은 신체의 지속적인 염증 반응, 빈혈 또는 영양실조로 인해 발생할 수 있으며, 이는 삶의 질에 심각한 영향을 미쳐 일상 활동 수행에 어려움을 초래할 수 있습니다. 세 번째는 장외 증상입니다. 크론병은 위장관을 넘어 신체의 다른 부위에도 영향을 미쳐 장외 증상을 유발할 수 있으며, 그 예로는 관절통 및 관절염, 결절홍반이나 괴저 농피증과 같은 피부 질환, 눈 염증, 간 및 담관 문제 등을 포함합니다. 네 번째는 합병증입니다. 이는 장의 흉터 및 협착을 유발할 수 있으며, 염증은 장벽을 뚫고 들어가는 궤양 유발이나 누관으로 이어질 수 있습니다. 그 외에도 감염으로 인한 농양, 영양 흡수 장애로 인한 영양실조, 어린이의 성장지연, 대장암 위험 증가를 포함합니다. 

 

원인

크론병의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 유전적 환경적, 면역적, 미생물적 요인이 복합적으로 상호 작용한 결과로 볼 수 있습니다. 따라서 이러한 기여 요인에 대해 자세히 들여다보겠습니다. 첫 번째는 유전적 요인입니다. 크론병은 가족력이 있는 경향이 있기 때문에, 부모나 형제자매 등 가까운 친척이 크론병을 앓고 있는 경우 질병 발병 위험이 높습니다. 연구에 따르면 크론병 환자 중 최대 20%가 크론병과 궤양성 대장염을 모두 포함하는 염증성 장 질환을 앓고 있는 친척이 있는 것으로 나타났습니다. 이 외에도 특정 유전적 돌연변이와도 밀접한 관련이 있으며, CARD 15라고도 알려진 NOD 2 유전자는 박테리아 감염에 대한 면역 체계의 반응에서 중요한 역할을 하지만, 이러한 유전자의 특정 변종을 가진 사람들은 크론병 발병 위험이 더 높습니다. 두 번째는 면역체계 장애입니다. 크론병은 신체의 면역 체계가 실수로 자신의 소화관을 공격하여 만성 염증을 일으키는 비정상적인 면역 반응과 관련이 있으며, 이러한 자가면역 과정은 환경적 요인이나 미생물에 의해 촉발될 수 있습니다. 또한 병원체에 대한 신체의 방어선 역할을 하는 선천 면역 체계 반응의 결함으로 인해 장내 박테리아를 적절하게 처리하지 못해 만성 염증을 유발할 수 있습니다. 세 번째는 미생물 요인입니다. 이는 장내 세균 불균형과 유해한 박테리아의 과증식을 말합니다. 장내 미생물 군집은 박테리아, 바이러스, 곰팡이를 비롯한 수조 개의 미생물로 구성되어 있으며, 소화 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 하지만 크론병 환자의 경우 이러한 미생물의 균형이 종종 붕괴될 수 있으며, 일부 연구에 따르면 크론병 환자는 유해학 박테리아가 과증식하거나 유익한 박테리아가 감소하여 염증과 장 내막 파괴에 기여할 수 있는 것으로 나타났습니다. 네 번째는 환경적 요인입니다. 이는 서구 국가에서 흔히 볼 수 있는 지방 함량이 높은 식단, 정제 설탕, 가공식품 등은 장내 미생물을 변화시키고 염증을 촉진하여 장벽을 약화시킬 수 있습니다. 또한 장 건강에 필수적인 섬유질이 적은 식단도 이 질병에 기여할 수 있습니다. 그 외에도 흡연, 심리적 스트레스, 약물 등을 포함합니다. 

 

예방법

앞서 말했듯이, 크론병의 정확한 원인은 아직 완전히 이해되지 않았기 때문에 완전히 예방하는 것은 불가능합니다. 하지만, 크론병의 위험이 있거나 가족력이 있는 경우 질병 발병 위험을 줄이고 증상을 관리하는 데 도움이 될 수 있는 전략이 있습니다. 첫 번째는 건강한 라이프스타일 선택하기입니다. 이는 과일, 채소, 통곡물, 저지방 단백질, 건강한 지방이 풍부한 식단을 목표로 하고, 특히 섬유질이 많은 식품은 건강한 장내 미생물 군집을 지원하므로 꼭 챙겨 먹어야 합니다. 또한 소화기 건강을 돕기 위해 물을 많이 섭취하는 것이 좋습니다. 두 번째는 스트레스 관리 및 운동하기입니다. 스트레스는 크론병 증상을 악화시킬 수 있으므로 효과적으로 관리하는 것이 중요하며, 전반적인 건강과 웰빙을 지원하기 위해 염증을 줄이고 기분을 개선할 수 있도록 규칙적으로 운동하는 것이 도움이 됩니다. 세 번째는 의학적 모니터링 및 조기 개입입니다. 만약 크론병 가족력이 있거나 지속적인 설사, 복통, 체중 감소 등의 증상이 있는 경우 병원에 내원하여 검사를 해보는 것이 바람직하며, 이러한 조기 진단 및 치료는 증상 관리, 염증 감소, 합병증 예방에 도움이 될 수 있습니다. 요약하자면, 아직까지 크론병을 완전히 예방할 수 있는 방법은 없지만, 건강한 생활 방식 채택, 스트레스 관리, 금연, 조기 진단 및 치료를 받는 것이 심각한 증상 및 합병증 발생 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 

 

 

<도움 될 만한 정보>

 

급성 신우신염의 정의, 발현 요인, 예방 전략

 

 

기쿠치병의 의의 및 증상, 발병 원인, 예방 전략

 

일본뇌염의 특징, 발생 원인, 예방 전략